Элизабет была очень успешной женщиной. Она трижды выходила замуж, все мужья завещали ей все свое имущество, что сделало ее очень богатой и позволило четвертым браком сочетаться с лордом Тальбот, графом Шрусберри, да еще и деток своих очень выгодно пристроить, одну дочку даже за сына того же лорда, за которого сама вышла.
Вторым мужем ее был королевский казначей, мужик однозначно не глупый, да еще и жену сумел приобщить к бухгалтерии. Она, в отличии от многих даже и богатых женщин, сама занималась расчетными книгами, делами своих поместий. Бесс сумела понять, как тяжело деньги даются, и как их правильно приумножать, а не только тратить, чем аристократия в основном занималась, доверив все дела управляющим, не всегда чистым на руку.
С королевой у нее отношения были довольно дружеские, она была какое-то время ее фрейлиной и, в целом, пользовалась доверием.
Бесс строила дома. Самым знаменитым ее творением стал первый дом в Англии с огромным количеством стеклянных окон Хардвик-холл.
В 1569 г. королева Елизавета к ней и супругу подселила свою кузину Марию Стюарт. По сути, они стали ее тюремщиками. 15 !!!! лет Мария будет жить с ними, они будут переезжать из замка в замок. Бесс придется с ней ездить и содержать. Надо понимать, что с претенденткой плохо обращаться тоже ведь нельзя, мало ли как там повернется в будущем… В общем, не самая веселая семейная жизнь получилась, тем более, что мужа она к Марии Стюарт ревновала очень.
Но, ревность не помешала двум женщинам, скучающим, надо полагать, вдали от двора, закрутить свою интригу.
У Элизабет Хардвик была дочь Елизавета. А у покойного мужа Марии Стюарт – лорда Дарнли – был молоденький брат. И вот они решили, что почему бы их не поженить. И поженили. У рожденного ребенка, девочки Арабеллы, королевская кровь, по линии Стюартов она имеет права на английский престол.
Королеву Елизавету это не порадовало. Она вообще к деткам относилась ревностно, своих то не было, немножко завидовала, но тут совсем палку перегнули – родили еще одного наследника….
Молодоженов посадили под домашний арест, а вот Бесс загремела в Тауэр. Там ей дали подумать, потом выпустили, но она урок усвоила. К сожалению, мама и папа малышки Арабеллы рано скончались и девочка осталась с бабушкой. У нее судьба сложилась не очень радостно, но это совсем другая история.
Помимо общей страсти к сватовству, у Бесс и Марии Стюарт еще была общая любовь к вышивке, они обе хорошо вышивали и сохранилось много образцов их творчества.
С мужем Бесс совсем поругались, он ей не простил интриг и тени на своем добром имени, тем более, что она распускала слухи, что у него роман с шотландской королевой. Ту, как мы помним, потом казнили, но у них после этого все равно не наладилось. А в 1590 г. и он скончался….
А Бесс осталась самой богатой женщиной в Англии, богаче только королева.