В 1944-1945 гг., с сентября по февраль, американская и немецкая армии сошлись в отчаянной битве за участок на бельгийско-немецкой границе. Немцы уступали численно - их группировка насчитывала 80 тысяч солдат, тогда как наступавших американцев было 120 тысяч. Однако, на стороне Вермахта были по-прежнему несломленный, хотя и пошатнувшийся, боевой дух, и местность, которая являлась одной из самых сложных для проведения наступательных операций.
"Гений обороны", как называли командующего Вальтера Моделя, сделал все возможное для того, чтобы его силы остановили продвижение противника: бетонные бункеры, линии колючей проволоки, минированные участки и завалы - все это было частью оборонительной "Линии Зигфрида". Лес и болота тянутся на этом участке на протяжении 200 километров, местность пересеченная, поэтому даже без завалов, американским танкам было бы сложно, но немцы, со свойственной им тщательностью, пользовались любым доступным средством, чтобы победить.
Немногочисленные участки, пригодные для перемещения техники, были ими пристреляны. Американские экипажи ждал крайне неприятный сюрприз в виде мобильных немецких подразделений, вооруженных панцерфаустами. Превосходство американцев в воздухе, в Хюртгене, практически нивелировалось - густой лес и плохая погода сильно усложняли работу летчиков.
Американское командование знало об организации и подготовке немцев, но, тем не менее, уповало на численное превосходство и мотивацию своих солдат, тем более, что общее наступление шло успешно и опережало ранее намеченный график на 7 месяцев.
Но, в Хюртгеле обо всех успехах пришлось забыть. Солдаты Моделя, вгрызались в каждый участок и красивая американская картина быстро оказалась "заляпанной" минами, пулями, фаустами, вперемешку с кровью и болотной грязью.
Продвижение шло со скоростью улитки, а кое-где и вовсе останавливалось. Американцы, чертыхаясь, под пулеметным огнем, рыли лисьи норы, замерзали и уже не помышляли о наступлении, все больше думая о котелке с горячей едой и нескольких часах безопасного сна. Редкие локальные успехи частей "янки" тут же нивелировались контр-вылазками немцев, многие из которых прошли жесткую "обкатку" Восточным фронтом, а кто еще и в лесах Финляндии смог повоевать.
В короткую фазу боев, только один 15-й инженерный батальон обезвредил полторы тысячи мин и подорвал 125 немецких дотов... Количество опытных, обстрелянных солдат в частях уменьшалось, участились случаи "самострелов". На смену ветеранам приходили неопытные новобранцы, что лишь усугубляло мрачную картину.
Немцы, собрав в кулак значительные силы, начали обширное наступление в Арденнах, которое окончательно сбило дыхание американцам и союзникам. И все-таки, командованием "янки" овладела какая то неуемная жажда наступления и оно не захотело просто вывести дивизии из леса и обойти этот злополучный участок, который солдаты уже прозвали "фабрикой смерти".
В конце-концов, после 200 дней тяжелых боев и очередного затяжного наступления, американцы овладели одной из главных целей операции - Рурской дамбой. Однако, к тому моменту, немцы задержали их продвижение на полгода и нанесли противнику такой урон, что все историки единодушно отдают им победу в Хюртгенском сражении.
Оно стало самым длинным для американской армии и одним из тех, о которых многие американские военные, политики и историки, предпочитали после войны особо не распространяться. Потери составили до 50 тыс. человек убитыми и ранеными. Немцы потеряли около 30 тысяч (один немецкий источник называет цифру 12 тысяч убитыми).
Всего же, в операции по преодолению "Линии Зигфрида", американцы потеряли около 140 тысяч солдат.
Спасибо за прочтение! Пожалуйста, подписывайтесь на мой канал. Буду очень признателен.