Глобальная сеть телескопов, называемая Телескоп горизонта событий, при помощи сверхмощного увеличения и спектральной обработки полученного изображения получила снимок. На первый взгляд - это всего лишь странный огненный бублик. Но на самом деле это тень сверхмассивной черной дыры в центре далекой галактики!
Впервые за всю историю нам удалось сфотографировать объект такого класса напрямую. Разберемся, какой путь проделали люди, чтобы это стало возможным.
Охота за гравитационной ямой
Уже многие годы исследовательские группы по всему миру пытались словить черную дыру в объектив, но им это не удавалось. Существования таких объектов - научный факт, подтвержденный математическими расчетами.
Внутри галактик наблюдались тяжелые космические тела, масса которых в миллиарды раз превышает массу солнца. Они держат звезды вместе, будто формируя каркас космоса, но всегда в тени и неуловимы. Доказательства существования таких тел приводил доктор Стивен Хокинг - в последствии поток частиц, излучаемый черной дырой, назвали излучением Хокинга.
Но кроме математических расчетов, которые быстро подтверждались физической симуляцией, у нас не было прямых доказательств. До недавнего времени.
Где находится эта черная дыра?
Именно в этой огромной галактике, которая в тысячи раз больше нашей собственной, была зафиксирована черная дыра. Несмотря на всю мощность радиотелескопов, черная дыра в центре Млечного Пути - Стрелец А - слишком маленькая и быстрая, чтобы мы могли ее запечатлеть.
Расстояние от Земли до М87 - 55 миллионов световых лет! Еще одним свойством этой черной дыры был ее монументальный джет - поток заряженных частиц, которые та выбрасывает, когда "давится" огромными массивами поглощаемого пространства. Джет имеет размер в 5 тысяч световых лет и знатно помог найти космический объект.
Что за Телескоп горизонта событий?
Основная фаза проекта стартовала в апреле 2017, когда 8 телескопов в разных точках земного шара настроились на длину волны 1.3 миллиметра и начали сканировать кластер обозримой Вселенной, где, как предполагалось, была черная дыра. И все удалось!
Все телескопы синхронизировались во времени при помощи атомных часов, а полученные данные обрабатывались на суперкомпьютере в Институте радиоастрономии Макса Планка.
Зачем нам исследовать черные дыры?
Во-первых, важно было получить достоверные доказательства их существования - хотя бы один снимок, что успешно было исполнено.
Во-вторых, теперь мы можем наблюдать за объектом и исследовать гравитационные феномены вблизи черной дыры, что раньше было невозможным.
Наконец, самые футуристичные планы - в сверхсильном гравитационном поле мы сможем испытать пределы физики Эйнштейна и расширить их. Ученые говорят о возможности квантовой телепортации... но к черной дыре лететь миллионы световых лет. Что же, подождем.
