Начала новой войны между Швецией и Данией не хотел никто, но оба государства к ней активно готовились. После того, как в 1559 году на престол Дании взошел Фредерик II, а через год короновался в Швеции Эрик XIV, оба молодых правителя всеми силами пытались приблизить столкновение.
Надо сказать, что у Дании, по крайней мере, на бумаге, шансы выглядели предпочтительнее. Ольденбургское королевство превосходило противника по численности населения и экономическому развитию. С территорий Норвегии, эстляндских провинций и островов в Балтийском море можно было легко отрезать Швецию от выхода к морю и тем самым изолировать ее от внешнего мира. В Швеции, мы уже чуть выше рассказывали об этом, с 1561 года шла вялотекущая Гражданская война. И наконец, Дания нашла себе союзников в лице России, Любека и Польши.
Из книги Ингвара Андерсона «История Швеции»: «Конфликт между Данией и Швецией разгорелся с особой силой, когда Дания попыталась захватить у Ливонского ордена опорный пункт — остров Эзель. Если бы датчане захватили этот остров, они обладали бы в южной части Балтийского моря такой цепью стратегических пунктов, которая могла позволить им от центра страны у Эресуна через провинции Сконе и Готланд достигнуть входа, в Финский залив. Этим датским планам Эрик противопоставил свои равным образом экспансионистские планы. От своего брата Юхана он заимствовал мысль о завоевании южного берега Финского залива. «Для шведского государства ни в каком отношении не хорошо, если они (Россия или Польша) будут иметь такую прекрасную гавань вблизи границ Финляндии», — писал Эрик о Ревеле. Если Швеция, так думал Эрик, завоюет господство в Финском заливе, она сумеет, пользуясь гаванями Финляндии, в первую очередь Выборгом, получить преобладающее положение в торговле с Россией и большие таможенные доходы от этой торговли, такие же, как те, которые, например, имеет Дания от торговли через Сунд. Но для этого Эрику непременно надо было прежде всего установить хорошие отношения с Россией. В Ливонии Швеция сталкивалась также с соперничеством Польши, оказывавшей давление с юга».
В 1562 году Эрик XIV во всю старался расширить свои владения в Ливонии, захватив земли и замки, принадлежащие герцогу Магнусу (брату Фредерика II). Для того, чтобы увеличить свою морскую торговлю, король Швеции начал блокаду русской Нарвы, чем ужасно разозлил Любек, который с Москвой во всю торговал.
Войну объявила Дания. Формальным поводом к войне послужило использование Швецией герба «Трё кронор» - «Три золотых короны», символ Кальмарской унии, символизирующих Данию, Швецию и Норвегию.
Война началась с морского сражения у острова Боронхольма 30 мая 1563 года. Датская эскадра из 10 кораблей Якоба Брокенхуса, стоявшая на якоре, увидела приближающуюся шведскую эскадру из 19 кораблей под командованием Якоба Багге. Брокенхус послал к шведам 81-пушечный «Геркулес», 46-пушечный «Хьёрт» и 38-пушечный «Гектор» с приветственными флагами. Далее показания расходятся. Датчане пишут: датские корабли, сближаясь со шведской эскадрой, дали три приветственных залпа. К несчастью, как позже было установлено, часть пушек на «Геркулесе» была заряжена не холостыми зарядами, а ядрами. Причем залпы легли так удачно, что три ядра попало в шведский флагман. Шведская версия: это была реальная атака, и Багге отражал нападение. Шведская трактовка очень спорна – атака тремя кораблями девятнадцати? При этом при полном бездействии остальной датской эскадры?
В общем, Багге, недолго думая, атаковал датские корабли, и после четырехчасового боя все три их захватил. При этом оставшиеся у Бронхольма силы Брокенхуса оставались лишь безучастными наблюдателями боя.
В тот же день, 30 мая 1563 года между Готландом и Эландом 22 корабля Багге были атакованы датско-любекской эскадрой из 26 датских и 10 любекских кораблей под командованием Херлуфа Тролле и Фридриха Кнебеля соответственно. Некоторые исследователи говорят о 38 шведских кораблях, но скорее всего оставшимися кораблями были либо призы, либо торговые суда. В начавшейся битве шведы обладали настоящим джокером – 173-пушечным 1800-тонным кораблем «Марс», длиной 163 фута и шириной 42 фута. Для сравнения – английский 100-пушечный флагман Нельсона «Виктори» имел длину 186 футов, а ширину в 51 фут правда при в два раза большем водоизмещении. Вооружение «Марса» было следующим: две 48-фунтовых пушки, четыре 36-фунтовки, одиннадцать 24-фунтовок, шестнадцать 12-фунтовок, и сто сорок пушек от 2- до 9-фунтовок. Бортовой вес залпа – 238 кг.
Первый бой, начавшийся в 12.00, 30 мая закончился для союзников неудачно – Тролле в соответствии с тактикой роя атаковал 5-6 кораблями шведский «Марс», еще при сближении шведы смогли потопить любекский «Ланге Барк», корабль Тролле - «Фортуна» - получил обширные повреждения, на судне заклинило руль, и вынужден был отойти. Атака провалилась.
Утром 1 июня Багге постарался выстроить линию, тогда как Тролле и Кнебель пытались собрать в кулак свои раскиданные по морю корабли. Дело решил изменившийся ветер, который просто прижал шведскую эскадру к северной оконечности острова Эланд. На «Марс» со всех сторон набросились сразу 12 кораблей, после короткого, но жестокого боя на шведском гиганте был поврежден руль, Отто Кнудсен Руд на «Бьенс Лёве» зашел с носа и в упор лупил ядрами по носовым надстройкам, любекский флагман «Энгел» вел жаркий продольный огонь с кормы. Союзники три или четыре раза пытались взять шведского гиганта на абордаж, но «Марс» имел еще одно преимущество – гигантскую команду в 670 человек. По воспоминаниям Багге через час боя вся палуба его корабля была завалена мертвыми, причем и своими, и чужими. Наконец через полтора часа боя Багге был вынужден поднять белый флаг. Во время разграбления корабля призовыми командами датчан и любекцев какой-то матрос по небрежности свалился с трубкой в зубах в открытый люк порохового погреба, последовал взрыв, и… «Марс» просто исчез в ослепительной вспышке. Все находившиеся на корабле погибли, общие потери после боя и взрыва людей всех национальностей составили 800 человек. В трюмах ушло под воду 2000 золотых слитков и 200 тысяч серебряных талеров – казна шведской эскадры и деньги за оплату шведским наемникам в Эстляндии.
Остатки шведского флота после гибели флагмана рассеялись и корабли в страхе бежали в Стокгольм.
После этого поражения шведы перешли к каперской тактике, и в 1564 году атаковали любекский конвой торговых судов, идущих из устья Невы. 16 из 20 кораблей они захватили, при этом вспе экипажи свезли на один из захваченных кораблей, и сожгли моряков заживо. Дело требовало возмездия.
Меж тем шведский линейный флот спешно перестраивался. По предложению адмирала Багге на борты кораблей шведы крепили треугольные ограждения, которые, как считалось, помешают абордажам их кораблей. И в 1565 году шведы вывели в море 50 боевых единиц. У Бронхольма они наткнулись на датский отряд из 9 кораблей, преследовали его до Рюгена и в упорном бою захватили 4 судна.
Ганзейцев и датчан это положение не устраивало, и 6 июля 1565 года 22 датских и 14 любекских кораблей под командованием адмирала Херлуфа Тролле атаковали гигантский шведский флот из 45 кораблей. Тролле всеми силами навалился на шведский флагман «Jägermeister», нанес ему серьезные повреждения, но захватить не смог. Тролле во время боя был ранен, шведы отошли к острову Амагер. На следующий день союзники продолжили атаку, сменивший Тролле Отто Ридс возглавил флот, союзники смогли захватить 5 шведских кораблей, однако шведы смогли взять на абордаж флагман датчан, при этом Отто Ридс попал в плен.
Шведы же, ослабленные боем, спешно отошли к Даларне, при этом датско-любекский флот (теперь под командованием Эрика Ридса) их преследовал.
В 1566 году шведский адмирал Клас Кристерсон вывел в море 36 больших и 24 малых корабля, дошел до Бронхольма, где захватил до 50 датских и любекских торговых судов, и быстро двинулся обратно к Стокгольму. Союзники, узнав о действиях шведов вывели в море свою эскадру. Однако им не повезло. 26 июня разыгрался жесточайший шторм, в котором погибли 11 кораблей и 6500 человек, в том числе флагманы датчан и любекцев, адмиралы Ганс Лауритсен, Йенс Труйдзен, любекский начальник эскадры Бартоломей Тиннапфель, а так же 12 капитанов кораблей. Шторм зацепил так же и шведов, они потеряли у Стокгольма 7 своих кораблей.
Это заставило и датчан и Любек начать строительство судов взамен погибших, и оба союзника начали строить их по новейшим проектам, мощные, с артиллерийскими палубами, и т.д. Одним из построенных по этой программе кораблей стал знаменитый 138-пушечный «Adler von Lubeck».
Тем не менее, из-за потерь 1566 года союзники временно отдали море на господство шведам, и изменить эту ситуацию они смогли только в 1569 году, когда было организовано внезапное нападение датско-ганзейской эскадры на Ревель. 9 июля датчане и немцы просто вошли на рейд Ревеля, совершенно неготовый к обороне, сожгли там 50 шведских кораблей, а еще 40 захватили. 23 августа, под оглушительные залпы салютов, союзники проследовали на рейд Копенгагена с богатой добычей.
