В 1939 году одновременно с пактом о ненападении между СССР и фашистской Германией был подписан ряд торгово-экономических соглашений. Немцы предложили, а мы согласились купить недостроенный тяжёлый крейсер "Лютцов" водоизмещением 15340 тонн, спущенный на воду в июле 1939 года. Проектом предусматривалось вооружение корабля восемью 203 мм орудиями. При этом оговаривался "срок окончательных поставок оборудования из Германии 10 мая 1941 года". Крейсер был прибуксирован 31 мая 1940 г. в Ленинград. За него заплатили не только миллионы рублей валютой, но и немалое количество пшеницы и нефти.
Это было бы грозное оружие в руках СССР. Тем более покупка вполне согласовывалась с действующими тогда установками Сталина на военное кораблестроение, ведь в составе советского флота не было ни одного тяжёлого крейсера. Сталин тогда сказал: "Немцы потеряли, а мы стали сильнее ". Немцы с октября 1939 г. прекратили закладку линкоров. Они поняли, что бурное развитие авиации сводило на нет первенствующую роль в войне на море крупных кораблей. Правда достроили "Бисмарк" и "Тирпиц".
Но немцы затягивали дело с поставкой на наш крейсер артиллерии и систем управления стрельбой. Крейсер не имел хода из - за неготовности и неукомплектованности энергетической установки. Началась Великая Отечественная война. За два месяца корабль приспособили под плавучую батарею. Несмотря на пакости немцев, наши нашли выход - русская смекалка.
Крейсер, получивший в СССР новое имя "Петропавловск" (с 1944 года - "Таллин"), так никогда не был введён в строй. Часть его экипажа под командованием ст. лейтенантов В. Н. Диденко и Г. Л. Шефнера ушла на сухопутный фронт.
Но в январские дни 1944 года крейсер (его уже доделали наши) 31 раз открывал стрельбу (из четырёх своих орудий) по вражеским укреплениям и скоплениям войск.
