Первое серьёзное боевое применение американских ударных вертолётов AH-64 Apach произошло в ходе операции «Буря в пустыне». В Пентагоне высоко оценили боевые качества своей новой винтокрылой машины.
Так, по заявлениям военных, «Апачи» уничтожили до 500 иракских танков. Цифра удивительная, но вполне реальная, учитывая тот факт, что американские пилоты в ходе той войны лупили по всему, что двигалось. Так, из 21 официальной потери танков «Абрамс» дюжина приходится на огонь от собственной «поддержки с воздуха». Во время второй войны в Ираке ситуация особо не изменилась.
Теряли американцы в Ираке и «Апачи», вот только причины большинства потерь этих вертолётов оказалось засекречены. Доподлинно не известно, сколько всего этих машин было потеряно в ходе боевых действий, а сколько из-за поломок и ошибок пилотов. Кроме того, «Апачи» часто сопровождали транспортные вертолёты с бойцами спецподразделений, выполнявших секретные операции. Информации в свободном доступе о таких полётах также крайне мало.
Аналогично складывалась ситуация несколькими годами ранее, когда американцы начали бомбардировки Югославии. В ходе того конфликта Пентагон перебросил в Албанию дюжину «Апачей», которые должны были прикрывать мотопехоту в случае начала полномасштабной наземной операции.
Но на новом месте машины пробыли недолго, причём вывели их после двух странных инцидентов. Первая машина рухнула 26 апреля 1999 года, а вторая уже 5 мая того же года. По официальной версии военных, оба вертолёта разбились в ходе учебных полётов.
Сразу после аварий остальные «Апачи» были выведены из страны. При этом Пентагон не стал раскрывать каких-либо подробностей происшествий, что совсем не характерно для аварий при выполнении учебных вылетов.
Любопытно, что спустя некоторое время в сербской прессе начали появляться сообщения о воздушном бое между американским AH-64 и сербским Ми-24.
Согласно наиболее распространённой версии, «Апач» вылетел с албанской территории и сопровождал транспортный UH-60 Black Hawk в направлении сербских позиций через Косово. Что или кого перевозил транспортник доподлинно неизвестно. По одной из версий, там находилась группа спецназа SEAL Team Six. Предполагается, что именно поэтому весь инцидент оказался засекречен Пентагоном.
Пара американских вертолётов двигалась в сумерках через горный регион. В это же время там находился сербский «Крокодил», патрулировавший границу на сверхмалой высоте, благодаря чему он остался незамеченным. СПО (система предупреждения об облучении) Ми-24 уловила волны от радара «Апача» и с точностью до 10 градусов выдала направление сигнала. При этом аппаратура «Апача» не смогла точно выделить низколетящий вертолёт противника на фоне гор.
Сербские пилоты решили проверить источник сигнала и двинулись по направлению. Указанному СПО. Американцы засекли «Крокодила», когда их разделяло не более 3 километров. Сербы сразу заметили, что «Апач» начал закладывать мираж и поспешили атаковать первыми, воспользовавшись своим преимуществом.
Сербы выстрелили из ПТРК «Штурм», пока американцы ещё находились в вираже. Ракеты «Штурма» приходилось наводить на цель на всём участке полёта, в отличии от зарубежных систем «выстрелил и забыл». Но был у них и один плюс – высокая скорость полёта. Благодаря последнему параметру сербам удалось сбить противника до того, как он смог атаковать в ответ, в противном случае американский Hellfire мог бы поразить Ми-24 и после гибели своего носителя. После того, как «Апач» был сбит, сербские пилоты догнали и расстреляли сопровождаемый транспортник, не имевший серьёзного вооружения.
В следующий раз мы расскажем о втором бое Ми-24 против AH-64, который едва не стоил американцам нескольких миллиардов долларов. Чтобы не пропустить статью ставьте лайк и подписывайтесь на наш канал.