На самом деле астрономы увидели характерные следы небесного тела в телескоп ещё 5 лет назад, но рассмотреть планету в деталях позволили фото с «Хаббла» лишь сейчас. Спутник Нептуна был назван Гиппокампом, и астрономы предполагают, что он представляет собой осколок от более крупного тела – Протея, также зависимого от Нептуна.
Наблюдения за Нептуном начались ещё в середине XIX века, когда Йохан Галле, астроном из Германии, решил проверить теорию своих старых коллег, наблюдавших за окраинами Солнечной системы и утверждавших, что недалеко от уже известной планеты Урана обнаружены следы ещё одного небесного тела.
Однако в простой телескоп исследователь смог увидеть лишь 3 спутника, а об остальных стало известно уже в XX веке, когда американский беспилотник Voyager-2 передал на землю все необходимые сведения о нём. В 1989 году астрономы получили многочисленные фото Нептуна и его окрестностей, что позволило увидеть и обследовать все его спутники, и вместо трёх стало известно уже о 6 минипланетах.
Гиппокамп имеет радиус всего 17 км, и он примерно в 4 тыс. раз меньше Протея по массе, но находится в непосредственной близости от него.
Учитывая не сформированную до конца геометрию небесного тела, схожий геологический состав и расстояние от самого большого спутника Нептуна всего в 12 тыс. км учёные могут практически с полной уверенностью предполагать, что карликовый спутник обрёл самостоятельность из-за метеоритной атаки на Протей, случившейся много лет назад.
Все сюжеты и темы для публикаций я ищу, перевожу и оформляю, потому что это мне интересно. Хочу верить, что это интересно и вам. Здорово, когда есть единомышленники! Буду благодарен за лайки, комментарии и подписку на канал!