13 декабря 2018 года ракета-носитель Virgin Galactic VSS Unity была поднята в небо "под крылом" корабля VMS Eve. Когда они достигли высоты более 13 километров, « VSS Unity » была отброшена. Через несколько секунд ее ракетные двигатели включились, разогнав "космический самолет" почти до трехкратной скорости звука, установив параболический путь, который поднял ее на высоту над Землей более 82 километров. Когда она провалилась в земную атмосферу и воздух стал достаточно густым, Unity в виде суффикса, превратилась в самолет, который благополучно "сполз" обратно на землю. Еще одно большое дело в копилку Virgin Galactic: это был четвертый испытательный полет « VSS Unity » - она впервые достигла космоса. Я вернусь к этой конкретной проблеме через секунду, но сначала я хочу кое-что прояснить.
Это самый высокий полет космического самолета типа SpaceShipTwo. Первая модель, VSS Enterprise, совершила несколько испытательных полетов, но в 2014 году потерпела катастрофический отказ.
31 октября 2014 года после 17 часов аппарат потерпел катастрофу во время испытательного полета. После достижения самолетом-носителем White Knight Two высоты 15,2 км и отделения от него VSS Enterprise, через секунды свободного полета с включенным двигателем произошло разрушение VSS Enterprise, по заявлению, сделанному 3 ноября, — из-за несанкционированного перевода хвостового оперения в положение торможения. На борту находилось два члена экипажа, погиб второй пилот — Майкл Олсбери, он был найден на месте обломков, первый — Питер Сиболд смог парашютироваться. (Википедия)
Этот полет был суборбитальным, а это означало, что аппарат лишь достиг космоса, и по баллистической орбите вернулся обратно на Землю. Конечно, это не так круто, как орбитальный полет, который требует гораздо больше энергии для достижения. Но (!), уверен, что космическим туристам хватит и такого короткого полета, ведь, все ощущения они успеют испытать всего за за это время - пассажиры испытают микрогравитацию в течение нескольких минут (также называемую свободным падением), когда двигатели выключатся и ракета-носитель подвергнется баллистическому полету вверх и вниз по его параболической траектории. А еще у нас есть достаточно времени, чтобы провести всевозможные интересные эксперименты, как, например, в этом полете VSS Unity - целых 4 штуки!; Virgin Galactic отмечает, что это первый прибыльный рейс, с чем мы их поздравляем - это большая веха. Кроме того, придется заплатить немалый "кэш", чтобы испытать это ощущение. Нет, не так, как вы думаете - очень много. Билеты обойдутся вам в четверть миллиона долларов, и если вы уже подумали, что никто этим не воспользуется, то я вас разочарую (хотя на самом деле, это наоборот очень круто) - очередь на следующие рейсы огромная (все свободные места уже забронированы).
Это означает и некоторые другие вехи. Это первый раз, когда коммерческий корабль с экипажем путешествовал в космосе. Также важно, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, что это первый запуск экипажа в космос с американской земли со времени последней миссии "Спейс Шаттл" в 2011 году!
Я задавался вопросом, достигнут ли Boeing или SpaceX этой конкретной отметки в первую очередь. И да, запуск Virgin Galactic был суборбитальным полетом, и обе эти другие компании планируют орбитальные полеты с экипажем в 2019-м. Все в порядке, и я уверен, что все будут спорить о том, кто чего достиг, но я не хочу упускать из виду общую картину: Доступ в космос становится все проще. Это невероятно удивительное технологическое достижение. Мы видим, прямо сейчас, как делаются эти первые маленькие шаги в будущее. У меня огромное чувство национальной гордости (если земную нацию можно назвать нацией).
С вами был я, Per Ardua Ad Astra.
Если понравилась статья - ставьте лайк,
Задавайте вопросы и критикуйте в комментариях.
Ждите завтра в 7 МСК
Вселенная Айлашкерского - исследуем космос вместе!
Источники:
1: https://ru.wikipedia.org/wiki/VSS_Enterprise
2: https://www.syfy.com/