Для многих учёных стволовые клетки величайшее открытие конца XX века. Тогда их считали средством, способным подарить людям вечную жизнь и победить молодость. И хотя на самом деле всё оказалось не совсем радужно, стволовые клетки успешно используются в медицине. Однако вокруг них существует множество мифов. Насколько опасны стволовые клетки? Есть ли смысл проводить дорогостоящие операции и стоит ли того эффект?
Что такое стволовые клетки?
Изначально эмбрион человека не обладает различием между клетками — вплоть до 3 месяцев системы органов и ткани организма ещё не имеют однозначно чёткого разделения. К примеру, головной мозг и вся нервная система формируются из эктодермы — внешнего слоя клеток эмбриона, из которого также формируются кожа и зубы.
Очевидно, что в эмбрионах существуют некие «универсальные» клетки, которые подходят для формирования любых тканей человеческого организма. Такие клетки и называют «стволовыми». Долгое время источником этих ценных клеток служила пуповинная кровь, однако начиная с середины 2000-х было обнаружено, что в верхней части покровов пуповины находится «Вартонов гель» — органическое вещество, богатое стволовыми клетками. Часть клеток жертвуют доноры — их стволовое вещество берётся при помощи пункции (прокола с изъятием жидкости) спинного мозга.
Какова польза от стволовых клеток?
Основное достоинство этих клеток — возможность «с нуля» восстанавливать повреждённые ткани. Благодаря этому возможно лечение тех болезней, которые неизлечимы при обычной терапии (лейкозы, диабет, восстановление зрения из-за повреждений стекловидного тела глаза и т.д.). Стволовые клетки есть и в организме взрослого. Однако «взрослые» стволовые клетки часто не могут заменить свою же повреждённую ткань. Чужие стволовые клетки, при условии совместимости с организмом акцептора, преобразуются в клетки больных тканей, эффективно замещая их и способствуя избавлению от недугов.
Однако есть один огромный минус стволовой терапии (помимо цены): стволовые клетки могут просто не прижиться в организме. В таком случае, в теле пациента образуется скопление несовместимых клеток, которые начинают мутировать. На месте такого скопления образуется опухоль, и зачастую злокачественная - рак.
Удивительно, но даже родители часто не могут выступать в роли донора стволовых клеток. Дело в том, что каждый родитель отдаёт по половине своего генетического материала будущему ребёнку. А значит, совместимость между ребёнком и его родителем при пересадке стволовых клеток составляет 50%, что меньше приемлемого уровня.
Самые распространённые мифы о стволовых клетках
1. Они есть только у плода. Нет, это не так. Стволовые клетки есть в любом живом организме. У плода таких клеток просто больше. И действительно, если бы их не было, то как бы происходили процессы регенерации в тканях?
2. Они способны «омолаживать» организм. Достаточно нескольких инъекций стволового препарата, чтобы избавиться от возрастных изменений в организме.
Да, стволовые клетки помогают справиться с болезнями тканей, а также помогают продлить жизнь пожилым больным людям. Однако стволовые клетки — не панацея. Они не могут полностью «заменить» более старые клетки организма. Мы и сами до сих пор не понимаем все причины старения, поэтому вряд ли стволовые клетки избавят нас от неё.
3. Косметика со стволовыми клетками невероятно эффективна.
Стволовые клетки хорошо работают в деле замены повреждённых тканей больного организма — но не в области омоложения. Первые препараты со стволовыми клетками стали появляться в 2015 году, однако до сих пор не было проведено никаких серьёзных клинических исследований, которые бы показали эффективность применения стволовых препаратов в косметологии.
К тому же, выше было сказано о необходимости индивидуальной совместимости донора и акцептора. Очевидно, что при поточном производстве косметики такой индивидуальной совместимости добиться невозможно.
Наконец, стволовые клетки «работают» только при введении непосредственно в повреждённую ткань. Втирание кремов или питьё пилюль не способствуют доставке стволового материала к больной ткани.