События, развивавшиеся в 1098 году, во время I крестового похода, в захваченном сирийском городке Маарра, не должны были никогда стать достоянием гласности. Об этом позаботились отцы церкви, надёжно скрывшие все документы, касавшиеся этой нелицеприятной истории, в архивах библиотеки Ватикана. Но найденные и обнародованные в 1821 году, они повергли в шок весь христианский мир.
Осада и штурм Маарры
После относительно лёгкого взятия Антиохии войсками Боэмунда Тарентского и Раймонда де Сен-Жиля, путь к Иерусалиму казался открытым. Основная часть крестоносцев остановилась на отдых в поверженном городе, но небольшой отряд, возглавляемый Раймондом Пиле, отправился на юг, разведывая дорогу на Дамаск. Во время марша, он попытался захватить небольшой, но хорошо укреплённый городок Маарра. Сходу взять его не удалось, так как защитники оказали яростное сопротивление.
Понеся значительные потери, крестоносцы решили взять город измором, обложив со всех сторон. Но осада растянулась на 4 месяца, а во время неё, «Христово воинство» страдало не меньше, чем осаждённые сарацины. Их мучили болезни, катастрофически не хватало воды, ощущалась нехватка провианта. Понимая бесперспективность этой затеи, Пиле ранним утром 11 декабря 1098 года пошёл на штурм. Несмотря на напор, удалось взять только внешнюю линию стен, цитадель продолжала держаться.
Падение Маарры
В переговоры с гарнизоном пришлось вступить самому Боэмунду Тарентскому, пообещавшему неприкосновенность жителям, если они сдадут город. Но только приоткрылись врата, озлобленные упорством защитников крестоносцы, ворвавшись в город, устроили в нём страшную резню. Не щадили никого, ни детей, ни женщин, ни беспомощных стариков, всех кого находили на улицах или в домах, зверски убивали. Но это было только началом, то, что случилось потом, не поддаётся объяснению…
Поначалу жителей Маарры просто истязали: отрубали конечности, вспарывали животы, поднимали на копья, распинали, бросали живыми в огонь. Малолетних детей, «освободители Гроба Господня» насаживали на вертела, зажаривали и поедали их плоть, части тел бросали в котлы и готовили жаркое!!! О фактах каннибализма свидетельствуют записи хронистов Ральфа Коэна, Альберта Аахенского и Фульхера Шартсркого, принимавших участие в крестовом походе и ставших свидетелями этого ужаса. Именно их анналы и пытались скрыть.
Страшная правда
Что же произошло тогда в Маарре? Почему люди, которых называли «Христовым воинством» в одночасье превратились в кровожадных зверей? Хотя факты об этом леденящем душу происшествии и были обнародованы, вся правда, пожалуй, не вскроется никогда. Сами хронисты, оправдывали такое поведение собратьев голодом, свирепствовавшим в лагере крестоносцев. Но это ложь, есть свидетельства и выдержки из тех же источников, гласящие, что, несмотря на недостачу провианта, даже павших лошадей не использовали в пищу.
Таким образом, «освободители» не могли голодать. Но вот что заставило их, отправившихся в Святую Землю ради столь высоких целей, поедать себе подобных? История вряд ли даст ответ на это, а истинная причина случившегося, навсегда останется тайной.
