В современном значении в этом слове нет ничего плохого. Так говорят о красивом, очаровательном и милом человеке.
Грешная прелесть
Но на Руси люди остерегались говорить его, ведь слово обозначало грешное деяние. «Прелесть» приравнивалась к глаголу «соблазнить», «совратить», «поддаться потаканию гордыни».
Прелесть и лесть
Стоит заметить, что корнем нашего слова является «лесть». А оно носит отрицательный оттенок и означает «угодничество», «незаслуженное восхваление». Выходит, здесь говорится о взращивании грешного чувства гордыни.
Коварство прелести
В западно-восточнославянских языках было очень похожее слово «lesc». Там оно тоже ничего хорошего не описывало, а было синонимом коварства и лживости.