Скелет нового плотоядного динозавра несет ущерб, причиненный морскими беспозвоночными
Во время своего великого мезозойского расцвета динозавры не жили в океане. Каждый молодой поклонник ужасных ящериц знает это, быстро поправляя своих родителей или учителей, если взрослый по ошибке называет плезиозавра или мозазавра динозавром. И все же, иногда не-птичьи динозавры были найдены похороненными в морских отложениях, и последний пример динозавра, найденного спящим с рыбами, это Saltriovenator zanellai.
Палеонтологи Криштиану Дал Сассо, Симоне Магануко и Андреа Кау назвали юрского хищника в начале этого месяца. В общей сложности 132 скелета, найденные близко друг к другу, составили основу описания, представляющего динозавра теропод, никогда ранее не встречавшегося. Но это еще не все.
В длину более 24 футов и около 198 миллионов лет, Saltriovenator в настоящее время является крупнейшим известным плотоядным динозавром из ранней юры. Даль Сассо и его коллеги предлагают эволюцию хищников, настолько больших, насколько их новый теропод мог питать любую эволюционную гонку вооружений, которая подталкивала травоядных животных - таких как зауроподоморфы с длинной шеей - становиться крупнее в короткие сроки как форма защиты. Не говоря уже о том, что анатомия рук Saltriovenator помогает установить анатомическую основу рук теропод, которая в конечном итоге станет основой для того, что видно в крыльях современных птиц. Но есть еще кое-что в этом тероподе, которого никогда раньше не видели.
Динозавры, которые были случайно вымыты в море и похоронены, были найдены здесь и там. Так, например, зауропод, австрозавр, оказался в такой обстановке, как удивительно сохранившийся анкилозавр Borealopelta. Другой бронированный динозавр, Алетопелта, хранился на морском дне достаточно долго, чтобы ненадолго стать домом для небольшого рифа после смерти. Но остатки Saltriovenator, как пишут Даль Сассо и соавторы, - это первый известный случай, когда морские беспозвоночные поедают динозавров.
На первый взгляд, Saltriovenator может выглядеть немного беспорядочно. Кости динозавра были разобщены, перемешаны и даже разбиты на фрагменты. Все же большинство анатомических частей не были деформированы посмертно, и сохранили свою форму. Эти и другие подсказки собираются вместе, чтобы рассказать о том, что случилось с этим хищником, когда динозавры завоевывали мировое господство.
Вероятная последовательность событий, пишут палеонтологи, заключается в том, что туша динозавра всплыла в море, утонула, разложилась, распалась, а затем кости подвергались обнажению в течение длительного времени до их окончательного захоронения. По крайней мере, 30 пятен на костях, кажется, подтверждают сценарий. Исследователи отмечают, что отверстия различаются по размеру и форме, но они согласуются с тем, что было замечено на других морских скелетах. Эти дыры были сделаны морскими беспозвоночными, которые жили на мелководье и скучали в кости, что делает это первый раз, когда такое повреждение было замечено на динозавре. Вполне вероятно, что более чем один вид повредил кости, и, хотя точный вид, который потреблял кости, неизвестен, он все еще рассказывает часть истории этого динозавра. Saltriovenator не просто имел жизнь. У него была особенно интересная загробная жизнь.
