Грузинские ученные провели исследование с целью выяснить, скрещиваются ли местные собаки с волками. В результате выяснилось, что гибридизация волков с пастушьими овчарками может быть более распространенной и более поздней по времени, чем ранее считалось.
Ученные Натия Копалиани, Давид Тархнишвили и коллеги из Института экологии Государственного университета Ильи в Грузии и Тбилисского зоопарка в Грузии использовали ряд генетических методов для извлечения и исследования ДНК, взятой из образцов шерсти волка и собаки, а также волчьего помета и образцов крови. Они обнаружили недавнее гибридное происхождение примерно у десяти процентов собак и волков. Около двух-трех процентов отобранных волков и собак были идентифицированы как гибриды первого поколения. Скрещивание происходило и с овчарками, которые используются для охраны овец от нападений волка.
Это исследование проходило в рамках работы доктора Копалиани по изучению конфликта между человеком и волком в Грузии. "С 2000-х годов в Грузии участились случаи нападения волков на скот, было несколько сообщений о нападениях на людей. Волки были замечены даже в густонаселенных районах", - пояснила она.
"Согласно сообщениям, в отличие от диких волков, гибриды волков и собак могут не бояться людей, поэтому мы хотели изучить родословную волков вблизи населенных пунктов, чтобы определить, могут ли они иметь гибридное происхождение со свободно гуляющими собаками, такими как овчарки пастухов",-добавила она.
"Мы ожидали идентифицировать некоторых особей с гибридным происхождением, но были сильно удивительны, что недавнее гибридное происхождение было обнаружено у каждого десятого волка и каждой десятой овчарки",-сказал соавтор исследования Тархнишвили.
"Две собаки из 60, которые мы изучали, были выведены как гибриды первого поколения", - добавил он.
Исследовательская группа использовала несколько альтернативных методов для подтверждения своих результатов и пришла к тем же выводам при каждом подходе.
Изученные овчарки являются местной породой, используемой для охраны скота. "По иронии судьбы, их единственная функция - защищать овец от волков или воров", - объяснил Копалиани. "Пастушьи собаки вольнодумны, если их четко не контролирует хозяин. Они охраняют стада от волков, которые часто встречаются в тех местах, где они используются, но, похоже, они также очень близко общаются с врагом."