США совершили полет по Договору об открытом небе над украинской территорией с тем, чтобы подать явный сигнал России, что Америка по-прежнему привержена обороне Украины. «Соединенные Штаты и союзники провели чрезвычайный полет по Договору об открытом небе. Сроки этого рейса призваны подтвердить приверженность США Украине и другим странам-партнерам. Соединенные Штаты решительно поддерживают безопасность европейских стран», — говорится в сообщении Пентагона.
Договор позволяет 34 подписавшим государствам летать над территорией друг друга для проверки военных передвижений и проведения мер по контролю над вооружениями. Это первый полет по договору, проведенный США в 2018 году. Для совершения полетов США используют устаревший самолет OC-135B. Термин «чрезвычайный» является техническим термином. В соответствии с Договором по открытому небу каждой стране предоставляется конкретное распределение рейсов, которое она может запросить. Тем не менее, «чрезвычайная» просьба от страны к США пролететь над ее территорией в короткие сроки выходит за рамки этого распределения рейсов.
Как сообщил представитель Государственного департамента США, помимо американского персонала, в самолете находились канадские, французские, немецкие, румынские и британские наблюдатели. «Неспровоцированное нападение России на украинские военно-морские суда в Черном море в районе Керченского пролива является опасной эскалацией все более провокационной и угрожающей. Соединенные Штаты стремятся к улучшению отношений с Россией, но этого не может произойти, пока их незаконные и дестабилизирующие действия продолжаются в Украине и других странах», — говорится в выпущенном по случаю проведения чрезвычайного полета пресс-релизе.
Сроки полета примечательны по нескольким причинам. Во-первых, это происходит всего через несколько часов после того, как СМИ сообщили, что ВМС США готовят учения «Свобода судоходства» в Черном море, недалеко от Азовского моря в горячей точке между Украиной и Россией с конца ноября, когда начался последний кризис между этими двумя странами. Это также происходит через день после того, как США официально обвинили Россию в нарушении Договора о ракетах средней и меньшей дальности, объявив 60-дневный период предупреждения, после чего администрация Трампа заявила, что выйдет из Договора, если правительство Владимира Путина не вернется к соблюдению его положений.
Полет является первым полетом в открытом небе, проведенным Америкой в течение всего года, отчасти из-за продолжающейся борьбы между США и Россией относительно того, какое оборудование может быть сертифицировано или не быть сертифицировано на российском самолете Ту-214. Похоже, эта борьба была все же разрешена в сентябре. Выступая в Defense News в минувшие выходные, заместитель государственного секретаря по контролю над вооружениями и международной безопасности Андреа Томпсон выразила уверенность в том, что соглашение по открытому небу будет успешно продлено в 2019 году. «В этом году Россия также нарушила договор по открытому небу. Решения были приняты позже, в последние пару месяцев, поэтому мы теперь вернулись на путь с открытым небом», — сказала Томпсон, — «Поэтому ожидайте, что 2019 год будет более успешным, чем 2018 год».
