Картина «Взятие снежного городка» сыграла особую роль в судьбе Василия Сурикова. Она была написана на малой родине художника, в Сибири. К моменту написания картины Василий Иванович уже около года жил как простой крестьянин и не прикасался к краскам. Он тяжело переживал смерть любимой жены Елизаветы, которая страдала пороком сердца и умерла в расцвете лет.
Забрав дочерей и перебравшись с ними в Сибирь, Суриков стал нелюдим, почти перестал выходить из дома, чтобы не обременять себя лишним общением, пока наконец на Масленицу брат Александр едва ли не насильно повёз его смотреть на взятие снежного городка – древнюю казацкую забаву.
И вдруг что-то произошло: словно хохот казаков и удаль сибиряков разморозили его сердце, скованное смертной тоской, а свежий морозный ветер вымел все чёрные мысли, не дававшие ему покоя ни днём, ни ночью. Суриков, словно стряхнув с себя сонное оцепенение, вновь ощутил вкус к жизни и работе.
Подлинное признание картина Сурикова «Взятие снежного городка» получила лишь через 9 лет: во время Международной выставки в Париже в 1900 году художник за неё получил Золотую медаль.
Когда обычно происходила эта народная забава?
