Дан закончил проверку винтовки и чистку приводящего механизма. Положил на стол и тщательно протёр тряпочкой, вгляделся в матовую поверхность. Динамик под потолком наполняет комнату тихим фоновым шумом: плеском волн, шелестом ветра в ветвях и трелями птиц. Обзорный экран транслирует вид на планету и аморфную туманность за ней, переливающуюся фиолетовым и зелёным.
Рейнджер упёр приклад в бедро, мазнул пальцем по переключателю и прижал ухо к винтовке. Довольно хмыкнул расслышав «мурчание». Давным-давно на Атолле наставники научили доверять только этому звуку. Диагностика может говорить что угодно, но только «мурчащая» винтовка будет стрелять без осечек.
Рядом на столе лежит десантный нож-панцербрехер, похожий на огромную булавку с ребристой рукоятью. Свет играет бликами по чёрному клинку, на торце рукояти светит индикатор заряда. При пробитии брони нож выпускает разряд электричества, выводящий противника из строя. Дан использовал его несколько раз, когда выбирался в ночные вылазки в ранние годы службы.
Закончив с винтовкой, взял нож, сдавил рукоять, мысли снова вернулись к датчанке. Если бы не заражение, возможно, он сейчас крался к ней, занося клинок для точного удара. Однако, сейчас она самый ценный союзник и источник информации.
Дан поморщился и отложил нож. В рассказе Пиа что-то не вяжется, скребёт по нейронам, высекая снопы искр недоверия.
Массмедиа со времён Отложенной Встречи полнится историями о первом контакте с чуждым разумом. Однако сценарии примитивны донельзя, либо пришельцы хотят истребить человечество без причин, либо просто сожрать, подобно диким зверям. Изредка появляются морализаторские сюжеты, про грязных и убогих человеков и благородных, возвышенных братьях по разуму, карающих дикарей за безнравственность.
Последние бесят Дана до скрипа зубов, а их авторов рейнджер автоматом зачисляет в предатели и коллаборационисты.
Мысли каждый раз возвращаются к датчанке и двери в бункер. Разве могла чуждая раса, за миллионы лет до первого человека, построить самую обычную дверь? Всё-таки от высшего разума ожидаешь чего-то... более помпезного. Хотя бы антигравитацию или портал. Но простую дверь?
Дан откинулся в кресле и заложил руки за голову, сцепив пальцы в замок на затылке. Повернулся к экрану обзора и вперил взгляд в планету.
Нет. Это довольно логично. Будь ты хоть хомо сапиенс, хоть помесь кальмара с насекомым, чтобы закрыть помещение ты сделаешь дверь. Разум всегда одинаков, разнятся только детали и мотивы.
Можно сколько угодно фантазировать о чуждой природе разума пришельцев. Это не изменит факта, что они обитают в одной с нами вселенной. Законы мироздания одинаковы как для нас, так и для них.
Рейнджер достал из нагрудного кармана сигарету, провёл под носом и закурил.
Нужно понять, что убило колонистов: боевой вирус или защитный механизм. Если первое, то планета, вероятнее всего, хранилище вооружения. А вот если второе, то есть риск прибытия хозяев в недобром настроении.
С другой стороны, если они не вымерли за десятки миллионов лет... Человечество столкнулось бы с ними на заре Старой Империи. За такой срок галактику можно заселить и на кораблях до световой скорости.
Дан ухмыльнулся и сказала, выдыхая белёсый дым:
— Как ни крути, это просто могильник.
Вдоль хребта пробежал зловещий холодок, а вдруг они просто заняли другую часть галактики? От одной мысли о войне с расой опередившей человека на миллионы лет Дана замутило. Рейнджер сжал подлокотник до боли в пальцах. Туманность за планетой начала казаться распахнутыми вратами в Ад.
Что сможет человечество противопоставить божественным технологиям? Разве что собственное безумие.
Дан затянулся, прислушиваясь к треску табака, выдохнул через нос и покачал головой. Не время думать о таком, впереди бой с ужасами прошлого. С прибытием первого флота корпус сможет подавить ПВО китайцев и высадится для захвата Небесной Колыбели. Главное — пересилить войско сверхлюдей выращенных для войны и натасканных в реальных бойнях на Старой Земле, и в виртуальных симуляциях. Это не говоря про их совершенное вооружение и экипировку.
Дан нервно засмеялся, уголки губ поползли в стороны.
Добрейшего времени, дорогой читатель!
Сожалею, что затянул выход новых глав, но у меня есть веские оправдания! Первое, я за месяц написал роман. Второе, я тоже человек и мне нужен отдых, как физический, так и психологический.
Я планировал не писать до конца праздничной недели, увы, слишком люблю это дело.
Подбросить автору денежку на оливье и мандаринки:
Сбербанк: 5336 6901 6545 6536 (Александр Шавкунов)
Тинькофф Банк: 5536 9138 6842 8034
Яндекс.Деньги: 5106 2180 3049 7945