Что, если Земля получит враждебный инопланетный сигнал с расстояния 20 световых лет, предупреждающий нас: «Либо оставьте планету нам, либо будете истреблены. Мы прибудем через 150 лет после того, как вы получите это сообщение»? Каков бы был наш ответ?
Как 45-летний ветеран космического бизнеса, включающего общие технологии и робототехнику, я могу предположить, как действительно будет вестись межзвёздная война. Это не будет куча летающих линкоров. Хотя в паре фильмов показывают оружие с питанием от звёзд, одно из которых переносит с места на место реальную звезду, а другое хранит звёздную энергию в искусственном устройстве — оба из них абсурдны.
В основном есть два вида возможной войны.
- Враждебное «терраформирование». Засеять планету чем-то, что разрушит её существующую жизнь и подготовит её к новой жизни. Если используется именно это, не будет никаких предупреждений.
- Дистанционное лучевое оружие с питанием от звезды. Это уничтожает цель и полезно для шантажа. В этом случае 150 лет будут уловкой, потому что луч движется со скоростью света или близкой к ней.
Итак, мы имеем дело со вторым вариантом. Приближающийся флот — это флот колонии с минимальным вооружением. Как только он приблизится сюда, они уже не пошлют луч. Нет смысла.
Однако, вообще ничего не предпринимать — тоже небезопасно, поскольку это может быть не полный блеф, а всего лишь уловка, позволяющая снизить затраты на уничтожение землян.
Поэтому мы должны создать собственное лучевое оружие. Это относительно просто с точки зрения межзвёздных явлений и не выходит далеко за рамки наших технологий. Потребуется около 50 лет, чтобы заставить этот механизм работать и протестировать базовые детали...
Самовоспроизводящиеся роботы, использующие лунный или астероидный материал, сделают манёвренные зеркала, улавливающие несколько процентов солнечного излучения и перенаправляющие его в нужном направлении. Их число должно быть достаточным для решения проблемы расходимости луча. Зеркала могут быть очень тонкими, поэтому их общая масса будет невелика, но их площадь должна быть в десятки раз больше площади поверхности планеты, которую нужно уничтожить. Таким образом, нужна самовоспроизводящаяся конструкция.
После постройки мы могли бы испепелить враждебную планету, если её можно идентифицировать. Или все планеты, способные нести жизнь, в пределах 20 световых лет. Загвоздка в том, что мы могли бы использовать это оружие более избирательно для конфликтов на Земле, поэтому было бы сильное общественное сопротивление к разрешению этого проекта. Внешняя угроза должна быть подтверждена доказательствами. К счастью, для завоеваний это устройство не пригодится. Никто не захочет владеть сожжёнными планетами. Это только для устрашения.
Проекты по самосборке подобных отражателей существуют, также есть проекты массивов отражателей на Луне. Изучена и проблема производства ракетного топлива на Луне.
Всё это займёт большую площадь, вероятно, заставив потребить большую часть материала нашей Луны. Возможно, мы могли бы использовать астероиды, но такая логистика была бы более сложной, с большим количеством энергии, потраченной на топливо, и индивидуализированными профилями производства для каждого типа астероидов. Возможно, потеря приливов и периодического ночного освещения нанесут настолько серьёзный вред Земле, что стоит сохранить Луну.
Скорее всего, все космические цивилизации уже имеют такое оружие для сдерживания вторжений с помощью взаимно гарантированного уничтожения, чего достаточно для большинства разумных врагов. Защита от достаточно мощного луча практически отсутствует. Полученный сфокусированный луч слишком сконцентрирован, чтобы его можно было отразить назад или экранировать.
Это будет дорого стоить. Но не так много, если есть рабочая стратегия самовоспроизведения. Только убедитесь, что управляющие алгоритмы не тянут на полноценный ИИ...
Для сверхпродвинутой цивилизации есть защита и от этого. Они могут перемещать орбиту своей планеты каждые несколько лет. Противник, о котором шла речь выше, должен будет менять свою планетную орбиту каждые 20 лет. Тогда мы не смогли бы предсказать, где будет планета по прибытии луча, и не смогли бы нацелиться.
Сегодня мы недостаточно точно знаем орбиты внеземных планет, чтобы нацеливаться на них на расстоянии 20 световых лет. Нам нужно будет разработать более совершенные телескопы, что мы уже быстро делаем. Кроме того, просто большее количество наблюдений с течением времени повысит точность.
Что касается варианта уничтожения всех планет, способных нести жизнь, в пределах 20 световых лет. Скажете, это бесчеловечно? Но это сводится только к возможности для общественности и правительства решить, насколько возможно определить местонахождение враждебной планеты. Эта ситуация была много раз в истории, практически у всех империй. Война — это человеческая деятельность, хотя люди описывают её как «бесчеловечную». Решайте, что означают эти слова в языке, это не моя проблема...
По материалам публикации (англ.).