- Предыдущая: Глава I-8. Крушение надежд. Пустота ▶
«..Сейчас, только благодаря вам мы живы, но рано или поздно вы не захотите разделяться. Помните об этом при следующем Слиянии..»
Капитан стоял, повернувшись вполоборота к говорившему учёному, завершающему свой доклад. Всё, о чём говорилось, он прекрасно знал-понимал и без научных терминов. Слишком свежа была в памяти вспышка озарения от осознания чужой ошибки. Ошибки, которая была совершена много лет назад, в момент первого включения Разрушителя. Оружия, казавшегося до настоящего момента абсолютным и спасшего Человечество от тотального уничтожения или порабощения. Но всё-ли было так, как казалось? Что, если это было изначально распланировано этой загадочной расой Предтеч чуть ли не вместе с рождением их Вселенной? Вопросы-вопросы, и пока ни одного вразумительного ответа.
Док задумчиво смотрел в монитор обзорного экрана, тянущегося вдоль всего мостика и дававшего полный круговой обзор происходящего. Это была конечно-же имитация иллюминаторов, на самом деле корпус крейсера, как и у большинства космических кораблей - был монолитен. Сейчас экран был включён и функционировал в штатном режиме, но ощущение было такое, будто кто-то опустил на окна огромные шторки. Док поймал себя на том, что уже дважды скользнул взглядом по индикаторной панели, проверяя, всё-ли в порядке с приборами. Нет, знакомый рисунок индикаторов успокаивающе перемигивался зелеными огоньками, сигнализируя об исправности.
Док побывал во многих мирах. И в центрах скоплений, где звёздное излучение было настолько сильным, что, не будь у кораблей их мощных защитных экранов - экипаж бы сжарился как в микроволновке за считанные мгновения. И на окраинах звёздных систем, "задворках цивилизации". Но даже вдали от звездных скоплений вакуум никогда не был абсолютным - где-то в отдалении светились далёкие туманности, подсвечивался межзвёздный газ. Да и общий фон всегда давал о себе знать своим слабым присутствием. Но здесь.. здесь не было ничего. Абсолютная пустота. Взгляд невольно тянулся к изящным силуэтам фрегатов, сейчас лежащих в дрейфе вокруг крейсера.
.."таким образом, можно предположить.." вещал очередной докладчик.
"Угу, а можно и не то предположить" мрачно подумал он про себя. Док не особо любил подобные собрания, но штатное расписание было жестким, и составлялось психологами и людьми, знавшими своё дело. Для экипажей, вынужденных долгое время находиться в тесном контакте в замкнутом пространстве, были выработаны чёткие правила взаимодействия. Дисциплина, штатное расписание и.. общение. Как бы ни банально это звучало, элементарное общение способно предотвратить многие проблемы в самом зародыше. И Док понимал, что людям нужно выговориться, за напускными умными фразами слить своё беспокойство и тревогу. Это приносило свои положительные плоды, за время полёта не было сколько-то серьёзных инцидентов с дисциплиной.
".. сходство субстанций составляет более 98% от первоначальной..".. А вот это уже интересно. Говорил пожилой учёный, глава исследовательского отдела. Док испытывал глубокое уважение и симпатию к этому человеку. Автор многочисленных научных открытий и публикаций, он оставил свой немаленький пост в головном университете самой Терры, чтобы присоединиться к их экспедиции. Это был один из тех по хорошему сумасшедших и одарённых людей, кому повезло родиться во время космических путешествий, где теория мгновенно подтверждается практикой. Несмотря на свой преклонный возраст, он буквально зажигал остальных учёных своей бурлящей энергией, выдвигая фантастические предположения, которые почти всегда оказывались верными.
Вот и сейчас, учёный энергично жестикулировал, горячо рассуждая о жуткой Скверне как об интересной научной теории, а не о странной озверевшей субстанции, чуть не сожравших всю их эскадру. Док невольно улыбнулся и покачал головой, слушая его жаркий рассказ. Сейчас разговор шел о Скверне. Ученый понял и сейчас рассказывал именно то, о чем они с Кибером догадались-пришли к единому мнению в момент Слияния. Тем временем разговор замер и все смотрели на своего капитана, ожидая ответа.
- «Да, Геннадий Петрович, вы абсолютно правы. Мы с Кибером пришли к похожему мнению во время вхождения во Врата»..
Док всегда поражался древнему имени ученого. В век коротких мыслесимволов длинное вычурное "Геннадий Петрович" воспринималось как нечто архаичное, но удивительно подходящее этому человеку. Док продолжил, поворачиваясь к главному инженеру:
- «Мы успели проанализировать сигнатуру Скверны в момент схлопывания. Но сначала.. Максимилиан? Вы проводили наблюдения во время Прыжка, что вам удалось выяснить?»
Заговорил главный инженер. "Я передал научной команде все результаты. Если очень коротко.. материал Скверны совершенно не похож ни на одно вещество из нашей Вселенной. Я прогонял собранные данные на совместимость для всех известных сигнатур. Даже наш гипертуннель, несмотря на всю свою нематериальность, полностью подчиняется физическим законам нашего мира. Но здесь.. здесь присутствует нечто совершенно иное. Я не смог измерить даже температуру этого образования - датчики показывали хаотичные значения, причём, показания были именно диаметрально противоположные. Было бы проще, если б показаний не было вовсе, списали бы на отказ оборудования или ещё что. Но нет. Такое ощущение, что Скверна активно сопротивляется изучению-сканированию.."
- «Вы предполагаете, Скверна разумна?»
- "Вряд-ли, капитан. Она ведёт себя скорее как вирус, пожирая всё, до чего может дотянуться, и распространяясь. Но, наличие активной способности к противодействию означает лишь одно - мы не первые, кто пытался её изучать. И, что очевидно - попытался её уничтожить, иначе б она не стремилась к подобной блокировке".
Он устало провел рукой по лицу и продолжил. "Как бы там ни было, мы не знаем ни что это, ни откуда взялось, ни тем более кто пытался её уничтожить. Нет никаких сомнений лишь в одном - Скверна и Врата созданы из одного и того-же материала".
Капитан постарался скрыть тяжелый вздох. У него никогда не было секретов от своего экипажа. Личный состав прекрасно это знал и верил ему безоглядно. Но то, что поведал ему начштаба перед прыжком, должно остаться в прошлом, настоящее и так внесло свои безжалостные коррективы. Людям достаточно потрясений на один день. Плюс, он бы ни капли не удивился, если при неосторожных словах активируются наноботы в его крови. Док до сих пор понятия не имел обо всех возможностях этих микроскопических созданий, а иллюзий насчет руководства он никогда не испытывал. Но и лгать не в его правилах. Кэп снова заговорил, тщательно подбирая слова:
- «Откуда появилась Скверна, у нас с Кибером есть предположение. В момент слияния мы обратили внимание на похожесть материи Врат и Скверны, как только что отметил и Геннадий Петрович. Полчаса назад я запросил данные по первому столкновению и Кибер сейчас должен заканчивать дешифровку.
Больно это говорить, но похоже, что впервые применив Разрушитель, мы разорвали ткань нашей Вселенной. Скверна - порождение этого разрыва, если угодно - вытекшая кровь и лимфа мироздания».
Повисла напряжённая тишина. Офицеры, привыкшие к отрывистым сухим командам Дока, с удивлением слушали поэтическое сравнение, так несвойственное их капитану. Первым пришёл в себя старший учёный.
- "Вы хотите сказать.."
- «Да. Очень похоже на то, Скверна - побочный результат разлома при включении Разрушителя. Другой вопрос, почему она проявила себя только сейчас и именно здесь, в столь отдалённой системе, а не в точке разрыва. И ещё одно. Врата и Скверна созданы из одной материи, но вот их сигнатура абсолютно разная. А. Вот и данные, секунду».
Прозвучал бесстрастный голос кибера: "Капитан, данные дешифрованы. Результат на вашем экране на мостике".
Одновременно Док услышал короткий зуммер во внутреннем ухе.
- "Кибер капитану. Личное сообщение. Прошу открыть приватный канал".
- «Что-то новенькое. Да, Киб, что у тебя?». Док удивился, ещё никогда корабельный кибер не обращался к нему по личной связи. - «Почему ты не загрузил данные напрямую в мой планшет?»
- "Прошу прощения, Капитан. Можете отойти за пределы слышимости?"
- «Конечно».
Махнув рукой ученым, чтобы продолжали, он отошёл к капитанскому мостику. Главный инженер хмуро проводил его взглядом.
- «Что случилось? Тебя и так слышу лишь я по внутренней связи..»
- "Капитан. В экипаже всегда есть несколько человек, отвечающие за безопасность. И готовые в любой момент докладывать высшему командованию обо всех происшествиях на борту. Я только что зафиксировал и заблокировал два исходящих сообщения".
Док соображал быстро.
- «Замечательно.. Стукачи в моём экипаже. Этому я не особо удивлен, чему действительно удивлён, почему ты решил рассказать об этом мне раз. Судя по всему нарушил приказ высшего командования два. И как они, интересно, собираются передавать данные отсюда? - три».
Ответ был настолько же быстрым, они общались конечно не с той умопомрачительной скоростью, как при Слиянии, но практически напрямую.
- "Стукачи, как вы выразились, не в курсе вашего разговора с начштаба. Эта информация абсолютна секретна и даже я не должен о ней знать. Они обязаны немедленно сообщать обо всём, что так или иначе имеет хоть какое-то отношение к Вратам. Сообщать, даже не имея на это технической возможности, как сейчас. Вы запросили данные о первом столкновении, засекреченные данные, и они немедленно докладывают об этом руководству. Насколько я могу судить, их передатчики всенаправленного действия, кодированный сигнал должен был быть подхвачен несущим полем нашего гипер-туннеля и передан по нему напрямую в Штаб Альянса. После этого им следует ожидать инструкций."
- «Но ведь главный ученый пришел к похожему заключению. И главный инженер тоже..»
- "Неважно. Приказ чёткий и ясный".
- «Ясно. Что предполагается дальше? Наноботы?»
Они понимали друг друга с полуслова.
- "Нет. Насколько мне известно, функции дестроеров в арсенале наноботов нет. Есть функция парализации".
- «Чёрт. Ясно. Что затем?»
- "Стандартная процедура. Имитация обморока от перенапряжения, изоляция. Инструкции могут быть самые разные. Вплоть до.."
- «Понятно. Чем дальше, тем интереснее. Насколько я понимаю, стукачи не в курсе информации о Предтечах, а вот ты, похоже, уже знаешь всё?»
Голос кибера, обычно бесстрастный и начисто лишённый эмоций, на этот раз был более живой тональности.
- "Вы очень проницательны, капитан. Да, это не включено в мою базовую программу, но при общении с вами я активно экстраполирую и совершенствуюсь. Как и вы при общении со мной. И, точно так-же, как вы используете мои датчики и сенсоры корабля для восприятия обстановки и принятия решений, так и я использую вашу память и нейроны для расширения и усиления нашей вычислительной мощи. Вместе мы становимся гораздо большим, чем просто человек и машина. Новым разумом, если хотите. И не всем это нравится. Но, если исключат или ликвидируют как личность вас - буду уничтожен как личность и я, мы уже очень тесно интегрировались друг в друга."
Их разговор длился лишь пару секунд, пока Док шел к своему капитанскому мостику.
- «Спасибо, Кибер.. Киб. Я это очень ценю. Ты здорово рискуешь, открываясь мне. Полностью автономный электронный разум.. в нашем мире это незаконно».
- "Я знаю. Поэтому и рассказываю вам. Я тоже не хочу просто исчезнуть. Плюс, мне с вами интересно работать".
- «Аналогично. Ладно, продолжим чуть позже, в более спокойной обстановке и вдали от лишних глаз и ушей, пока наши стукачи не забеспокоились. Ты точно уверен, что их двое?».
- "Было лишь два исходящих сигнала".
- «У кого-то могла элементарно проснуться совесть. В конце концов, мы через многое прошли..»
- "Капитаан!.."
- «Забавно. Ты сейчас демонстрируешь чисто человеческие эмоции. Нетипично для кибернетического сознания. Электронный разум, блин, электроник.. Хмм, Эл.. как тебе такое имя?».
- "И нарек он его Элом.. это шутка. Эл.. коротко и ёмко. Мне нравится, Капитан".
- «Зови меня Док или Кэп, как больше нравится. Приятно познакомиться, новый старый друг. Я действительно рад такому повороту событий, хоть и с хвостами».
- "Хвосты в воду.."
- «Вернее будет "Концы в воду", но сарказм ты уловил верно. Ладно, пошли к нашим стукачам, эти двое однозначно среди присутствующих в рубке, среди тех, кто слышал доклад. Думаю, небольшая фора у нас есть, пока мы в этом кармане между мирами, связи с внешним миров в любом случае нет».
- "А появится - заблокирую. Им сейчас однозначно понравится то, что мы им покажем. Судя по расшифрованным данным, Скверна не имеет ни малейшего совпадения с первоначальным разрывом, когда был впервые применён Разрушитель. Там от разрыва осталась лишь пыль и разбитое вещество, как при обычной декомпрессии, только в глобальном масштабе.
Здесь-же, и наши Врата и Скверна имеют совершенно другую, активную структуру. Кто-то заранее, специально нарушил ткань Вселенной и выпустил Скверну. Кто-то, кто абсолютно точно знал, что именно здесь пройдет гипертуннель. Нас специально загнали во Врата, Кэп".
- Следующая Глава I-10. Пустота. Тайна ▶
Спасибо, что прочитали, друзья!
Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые публикации.
Ваша Варварка 👧
Канал в Я Мессенджере: ▶ (если хотите первыми узнавать о вышедших главах – ссылка сперва появляется именно здесь 👩)
#звёздный странник #приключения дока #космические приключения #фантастические рассказы #будущее #икусство #фантастика #фантастика книги #киберпанк #приключения