Ужин был прост и этим хорош. Сели в уличной кухне, молоденькие дочки Бода (так звали хозяина) накрыли стол, картошка в чугунке, капуста квашеная из погреба, сало, яйца, зелень... Увидев вылезшего из сумки Кулёму, Бод охнул, но сдержался, только глаза отводил и на мальчишку цыкнул, который принес миску битых лягушек и ждал, что я буду их глотать. За плетнем прятались глаза местной детворы, не желающих пропустить такое зрелище. Кулёма, к всеобщему разочарованию, вынул маленького лягушонка и жадно его проглотил. Потом уставился на миску с торчащими лапками. Горестно вздохнул и отошёл подальше. Из миски началось шествие оживающих лягушат. Кулёма залез ко мне на плечо и горестно прошептал: - позор то какой...
Бод ругнулся на сына, что живых натащил, просили побить. Сынишка сам ничего не понимал. Я рассмеялся.
- отнеси к реке, пусть живут. Все верно сделал.
Хозяин решил переключить беседу в другое русло.
- спасибо, Гном. Помог нам, спас от погибели многих. Мы по зиме учимся, стенка на стенку ходим, да без оружия тяжко тягаться со сворой этой. Они ведь как стая, налетят, погрызут и опять исчезнут. Беда от них.
- а куда исчезают?
- в лесах хоронятся возле города. Найти не трудно, да как сладить. Местной страже дают золота, те их и не трогают.
- ясно. Прогнила стража. А где хозяйка твоя? Дети здесь, а её не видно.
- слегла она. По осени надорвалась и слегла. Кровью исходит, кончается. Беда.
Посидели, наелся я плотно. С таким брюхом в кузницу идти не стоит. Наклонишься к горну, да лопнешь.
- на ночлег пустишь, а завтра в кузню зайду.
- с почтением. Кровать застелю, рад буду привечать.
- да лучше в бане сена бросить, я бы и помылся и поспал... И да, пойдём, хозяюшка твою посмотрим, может и не так плоха она...
- да плоха, совсем уже плоха.... Что там показывать, горе одно.
- все же пойдём, проведаем.
С Кулемой на плече мы вошли в избу. На загороженой полотном кровати лежала жена Бода. Иссохла и страдание на лице. Плоха. Почти не дышит.
- погляди, Кулёма, может есть причина, что лечится?
Кулёма вглядывался в лицо, потом переполз на спинку кровати и уставился на хозяйку, расширяя глаза.
Посидел, посидел и потопал ко мне. Сел на плечо, - там жгуты были, как змеи, вовнутрях её сосали, да беда вот, я как глядеть начал, они извиваться, да пропадать стали. А куда девались - не понять. Но точно не черви, те бы выползли. А эти от меня спрятались.
- мож перестанут сосать?
- мож и перестанут. Попрятались, не видно совсем....
Баня меня порадовала, как новым стал. А упав в сено, увидел такие сны, что просыпаться и не хотелось.
Утром хозяин ждал меня на улице. Я рано встал, а он того раньше.
Увидев меня, поклонился, - гном, в добрый час ты моим гостем стал. Хозяйка моя на ноги встала. Жива, родимая. Не откажи, позавтракать с нами.
Завтрак дело очень важное для всех, для гнома в дороге особенно! Сели за стол. Дочери под руки привели хозяйку. Вчерашнее серое лицо порозовело. Глаза светились, радуясь солнцу и свежему воздуху.
- рад за вас, хозяева!
- задержись, погости, век благодарны будем.
- в кузню зайду, потом решу. В дорогу надо.
- загляни опосля, в дорогу соберём тебе харчей. И змию твоему лягушек наколотим. Чтобы не нуждаться в пути. И отроков снарядим, дорогу покажут, куда путь держишь...
- Спасибо. Нет у меня "куда". Есть просто дорога.
После кузни зайду. Ополоснуть в бане, да поем. Но это потом. А пока надо оружие собранное переиначить. И тянет меня к огню...
карта сбербанка автора:
2202 2002 7428 9774
яндекс кошелек 4100110170193313