Что такое волосяные покровы?
Кожа головы - это небольшой городок, чья подкожная жизнь лишь смутно понятна нам и на которых они так сильно влияют. Волосы, которые мы видим - это просто мертвый материал, выталкиваемый из кожи нижними фолликулами. Это те фолликулы, которые живы, и они вызывают рост и выпадение, которые мы наблюдаем. «Волосяной фолликул - единственный орган, который циклически регенерируется у взрослых», - говорит Бруно Бернар, руководитель отдела биологических исследований волос французского производителя косметики L'Oréal. «Это уникально». В наших фолликулах клетки все еще общаются на молекулярном языке эмбриона; в наших фолликулах мы остаемся вечно молодыми. Долгое время большинство исследований было сосредоточено на мертвой части волос - на понимании физики и химии волосяного волокна с целью разработки лучших шампуней, красителей и химических средств, для химической завивки.
Но недавно в живом фолликуле произошла революция в молекулярной биологии. В частности, говорит дерматолог Ральф Паус из Гамбургского университета в Германии, способность мутировать определенные гены у мышей и видеть, какой беспорядок вызывает их волосы, позволила биологам начать разбирать молекулярные часы, которые регулируют фолликул. Рост - с конечной целью научиться включать и выключать рост волос. «Произошел огромный технологический прогресс, - говорит Паус, - и это сделало исследования волос намного интереснее и продуктивнее, чем за все предыдущие десятилетия». Безусловно, исследования, проведенные в предыдущие десятилетия, позволили выявить особенности роста волос. Волосяной фолликул формируется в эмбрионе - мы рождаемся со всеми фолликулами, которые у нас когда-либо будут, - когда эпидермис складывается в нижележащую соединительную ткань или дерму. В результате получается узкий карман, заполненный тремя концентрическими цилиндрами эпидермальных клеток; два корневых влагалища окружают сам стержень волоса. У основания, которое у растущих взрослых волос находится примерно на 1/6 дюйма ниже поверхности кожи, стержень волоса окружает небольшой приподнятый бугорок соединительной ткани, называемый дермальным сосочком. Волосы растут прямо там, у основания, а не на кончике, как у растений. Вокруг и чуть выше дермального сосочка клетки быстро делятся. Когда их толкает вверх набухающая популяция под ними, они производят кератин, спиральный белок. Четыре кератиновые спирали закручиваются друг вокруг друга, образуя протофибриллу. Одиннадцать протофибрилл образуют кабель, называемый микрофибриллами, микрофибриллы объединяются в макрофибриллы, а пучок макрофибрилл заполняет каждую волосковую клетку. К тому времени, когда клетка переместится на 50 сантиметров вверх от дермального сосочка, она настолько забита кератиновыми волокнами, что больше не обменивается материалом с окружающей средой. То есть он мертв задолго до того, как попадет в воздух.