После смерти 11 февраля 1241 года хана всех монгол Угэдея Монгольская империя в первый раз ощутимо зашаталась. Оставшись без сдерживающей руки великого хана подняли голову непокорные нойоны, зашевелились покорённые племена и народы, в воздухе запахло гражданской войной. Единственным человеком, который мог бы удержать новоявленную империю от развала, был сын Угэдэя Гуюк, но он находился далеко на Западе в военном походе и к тому же не пользовался популярностью у монголов из-за жестокого и взбаломошного характера, но у Угэдэя неожиданно нашёлся мощный союзник в виде его матери Дорегене, дочери врага Чингисхана Тохтоа-беки, взявшей в столь тяжёлое для Монголии время бремя регентства и приведшей своего старшего сына Гуюка к власти.
Дорегене, дочери правителя меркитов Тохтоа-беки и в самом сладком сне не снилось, что когда-нибудь она встанет во главе самого большого государства в истории человечества, однако случилось то, что случилось - в 1201 году Темуджин (Чингисхан) наголову разбил меркитов, а Дорегене, попавшую к нему в качестве трофея, отдал в качестве жены своему сыну Угэдэю, который в 1219 году волею судьбы стал наследником престола Монгольской империи.
Среди монгол Дорегене пользовалась большим уважением как единственный человек, способный справиться с пьяным Угэдэем, что не раз спасало жизни монгольским сановникам и рядовым воинам, поэтому неудивительно, что именно она после скоропостижной смерти мужа 11 февраля 1241 года стала регентом Монгольской империи, перебив всех, кто был против этого. За 5 лет своего правления Дорегене смогла удержать Монгольскую империю от развала, жёстко подавив все очаги сепаратизма и завершив все преобразования мужа. Её усилиями на престол Монголии в 1246 году был поставлен его старший сын Гуюк, но тут она столкнулась с серьёзным препятствием - великим князем владимирским Ярославом Всеволодовичем, ярым сторонником Бату, которого она отравила на пиру в Каракоруме специальным ядом, замедлявшим разложение тела, убивая таким образом двух зайцев, лишая Бату союзника и посылая недвусмысленное послание русским князьям (хотя, по версии Николая Карамзина, Ярослав Всеволодович был сторонником Гуюка и устраняя его, Дорегене указывала полностью зависимому от неё сыну его подлинное место). Так оно или нет, но через 2 недели после отравления Ярослава Всеволодовича Дорегене сама внезапно скончалась, оставив своего сына Гуюка наедине с безжалостной машиной дворцовых интриг.