В 2013 году два айтишника и музыкант собрались и подумали: давайте разобьем всю Землю на квадраты, а потом пометим каждый квадрат тремя словами. И разбили. И пометили.
Получился бесплатный сервис what3words.com, который замахнулся на революцию в геокодировании. Ребята уверяют, что почтовые адреса и координаты не годятся для повседневной жизни. Пора от них отказываться там, где возможно.
Казалось бы, таких революционеров пруд пруди, но у what3words.com есть важное отличие: сервис взлетел. Им пользуются автопроизводители вроде Land Rover, правительства африканских стран и даже ООН.
Как это работает
What3words.com разбил поверхность Земли на квадраты 3×3 метра, получилось 57 триллионов участков. Каждому из них алгоритм присвоил уникальный код из трех слов:
Короткие и популярные слова алгоритм назначает густонаселенным квадратам. А 3 м² в сибирской тайге получают код вроде «утопический.путаница.плазмы».
Адреса, которые звучат похоже, намеренно располагают как можно дальше друг от друга. Якобы так сложнее ошибиться при наборе.
What3words поддерживает уже 15 языков, новые появляются раз в несколько месяцев. Под каждый язык собирают словарь на 25 000–40 000 слов. Все словари вместе весят 10 Мб.
Для разных языков слова в адресе разные, речь не идет о машинном переводе. «Барсук.пока.рябина» на английском превратится в «radio.forget.skis». Также сервис принципиально не использует слова, одинаково выглядящие в разных языках.
Адрес нужного квадрата узнаю́т на карте map.what3words.com или в приложении для iOS и Android. Создатели особенно подчеркивают, что приложению не нужна Сеть. Для разработчиков есть API.
Все это бесплатно.
Зачем городили огород
Создатели не мелочатся: «системы адресации во всем мире не отвечают требованиям современной жизни». Ни больше, ни меньше. И в этом заявлении есть смысл.
Почтовые адреса — система старая, а потому сложная и слабо формализованная. В одной России черт ногу сломит, мы написали об этом статью «У семи программистов адрес без дома».
На международном уровне веселья добавляется:
- в разных странах разные форматы адресов. Например, у Ирландии своя система индексов Eircode, а в Гонконге индексов нет вообще;
- адреса́ всегда привязаны к языку: хорошо, когда это английский, но может быть и тайский, и арабский, и грузинский.
Не будем забывать, что у большей части поверхности Земли вообще нет почтового адреса.
GPS-координаты — это и вовсе инструмент для машин, а не людей. «60.648834, 47.443597» не запомнить, даже если в этой точке ждет любимая. Диктовать их неудобно, а записывать — долго.
Адрес из трех слов выигрышнее. «Кушать.заказ.перо» проще, чем «123022, г. Москва, ш. Звенигородское, д. 20 стр. 2» или «55.764622, 37.552849». Три слова проще назвать таксисту. Их легко вбить в заметки на телефоне или записать хоть на запястье.
Кто уже использует what3words.com
Удивительно, но с виду несерьезный сервис решает важные задачи.
What3words встроен в мобильное приложение ООН UN-ASIGN. Водители и силы безопасности организации передают через него свое местоположение. Адресами из трех слов метят фотографии из зон бедствия.
Land Rover и Mercedes-Benz тоже в теме. Первые встроили сервис в свое приложение ARDHI: это что-то вроде соцсети для любителей оффроада. Вторые вообще добавили What3words в навигационную систему своих автомобилей.
Copter Express интегрировал What3words в ПО дронов. Производитель дронов-доставщиков считает, что запомнить GPS-координаты невозможно, адрес же есть не у каждой локации.
What3words хорошо заходит в бедных регионах вроде Африки. С навигацией там грустно, поэтому почты Нигерии, Джибути и Код-д’Ивуара используют адреса из трех слов вместе с обычными.
Полный список партнеров есть на сайте, все применяют What3words более или менее одинаково. Сервис в самом деле используют крупные компании, он развивается и постоянно расширяет охват.
О чем говорят критики
Естественно, глобальная затея привлекает хейтеров.
Критики замечают, что двумерные координаты не заменят почтового адреса. Создатели What3words не предусмотрели вложенность, поэтому прощайте этажи, номера квартир или офисов. Комбинированные адреса вроде «гордый.ядра.жучок, кв 23» совсем уж нелепы.
Кажется странным, что алгоритм растаскивает похожие адреса по разным краям Земли.
Особенно насупились бойцы опенсорсного фронта. What3words — детище частного бизнеса, загнанное под копирайт. Владельцы уже играли с монетизацией: продавали однословные адреса за ежегодный взнос. Потом перестали. Захотят — включат более жесткую монетизацию или вообще все прикроют. Имеют право.
Обычные адреса никуда не денутся
Похоже, создатели what3words.com сделали полезный сервис. Он уже сейчас меняет жизнь людей к лучшему, поэтому пожелаем коллегам успехов.
Мы же продолжим в промышленных масштабах чистить почтовые адреса и находить для них GPS-координаты. Едва ли они потеряют актуальность на нашем веку.
Приходите к нам работать, если хотите делать крутые штуки с адресами и другими контактными данными. Прямо сейчас открыты 7 вакансий для сильных джавистов, тестировщиков, инженеров по сопровождению, внедренцев.