Телефон происходит от греческих слов "далеко","голос" и "звук" служит для передачи речи.Современные телефоны осуществляют передачу посредством электрических сигналов.
В 1860 году Антонио Меуччи опубликовал статью в итальянской газете Нью-Йорка, в которой рассказал о своем изобретении Teletrofono.В 1871 году он решил запатентовать свое изобретение,но не смог из-за финансовых проблем.
Телефон, запатентованный в США в 1876 году Александром Беллом, назывался «говорящий телеграф».Долгое время именно Александр Белл считался официальным изобретателем телефона и только 11 июня 2002 года Конгресс США в резолюции № 269 признал право изобретения телефона за Антонио Меуччи.
B 1877 году изобретатель Ваден применил для вызова абонента телеграфный ключ, который замыкал цепь звонка.
B 1878 году русский электротехник П. M. Голубицкий применил в телефонных аппаратах конденсатор и разработал первый русский телефон оригинальной конструкции, в котором было применено несколько постоянных магнитов. В 1885 году Голубицкий разработал систему централизованного питания микрофонов телефонных аппаратов.
В 1877—1878 годах Томас Эдисон предложил использовать в угольных микрофонах вместо угольного стержня угольный порошок, то есть изобрёл угольный микрофон с угольным порошком, который практически без изменений широко использовался до начала 1990-х годов, а в некоторых местах работает до сих пор.
Первый коммерческий телефонный разговор между Нью-Йорком и Лондоном произошёл 7 января 1927 по трансатлантическому телефонному кабелю. СССР был подключён к Нью-Йорку через этот кабель 14 апреля 1936 года. Первый звонок состоялся между наркомом связи и дежурным телефонно-телеграфной компании Нью-Йорка. Общение проходило на общепринятом на международных телефонных линиях французском языке.
Во время Карибского кризиса была создана прямая линия между СССР и
США.
Спутниковый телефон — мобильный телефон, передающий информацию напрямую через специальный коммуникационный спутник.
IP-телефония-технология, направленная на то, чтобы передавать голос, оцифрованный и сжатый с помощью цифровых методов через сети.