Я пришёл в бар незадолго до закрытия. Завсегдатаи допивали свои порции и расходились. В пепельницах догорали бычки. Дверь то и дело хлопала, выпуская людей на улицу. Я сел в конце стойки и оглядел помещение. Можно сказать ритуал, всегда заметишь что-то новенькое, чего раньше не было.
- Пиво будешь? – спросил меня Бармен, мой приятель.
Я кивнул головой. Вскоре помещение совсем опустело. Пена в стакане медленно оседала, а Бармен полировал стаканы, вытирал длинную стойку, опорожнял пепельницы и ополаскивал их под струей воды. Нерушимые традиции каждого вечера.
- Как бизнес?
Приятель пожал плечами.
- Обычно.
Профессиональная лаконичность, даже при личных беседах. За окном начинался дождь. Несмотря на ноябрь, погода оставалась осенней, промозглой, ветреной и дождливой. Я смаковал пиво, рассматривая батарею бутылок на витрине. Бармен наконец покончил с уборкой и тоже открыл пиво.
- Музыку хочешь послушать?
- Автомат ещё работает? – удивлённо спросил я.
- А то.
Доисторический автомат заморгал подсветкой и вздрогнул, как отошедший ото сна зверь. Новую музыку в него загрузить было нельзя, потому играл он только ретро. Под старый джаз мы погрузились в свои мысли.
- Собака вчера вернулась, - нарушил молчание Бармен.
- Ммм, а она пропадала?
Тот кивнул головой.
- Неделю назад сбежала.
- Здорово. Ну, что вернулась.
Бармен повторно кивнул.
- Вся в ранах и с проволокой на шее.
Музыкальный автомат выдал последний аккорд и замолчал. Повисла тишина.
- Но, зачем? Кому это понадобилось?
Бармен пожал плечами.
- Она со мной живёт уже девять лет. Совершенно безобидная. Не кусается, даже не лает без причины. Доверчивая, добрая.
Он немного помолчал. По окнам бежали косые струи, рисуя замысловатые узоры. Иногда ветер швырял в стекло капли дождя, и они барабанили, как пули по броне танка.
- Когда увидел её, не смог сдержать слёз. А ведь я уже так давно не плакал.
Снова повисла тишина. У меня не укладывалось в голове, как такое вообще возможно? Сколько же в мире беспричинного зла, готового выплеснуться на самого слабого и беззащитного. Бармен снова заговорил.
- Первая мысль была найти того, кто это сделал и убить. Но, где найдешь, - он тяжело вздохнул. – Как правило такие люди в жизни выглядят совершенно безобидно, и никто не знает, что твориться у них внутри.
- Сейчас-то собака как?
- Поправляется. Не зря же есть поговорка* (Заживает как на собаке). Будешь ещё пиво?
- Нет, домой пойду.
- Ладно, спокойно ночи.
- Спокойной. Собаке привет передавай.
- Обязательно.
На улице дождь почти прекратился, и опустились сумерки. Зло, как и жестокость неискоренимы, но они никогда не победят.