Город Бэннэк в Монтане родился вскоре после того, как группа проживающих в Колорадо старателей (известных как Пайкс-Пикерс) во главе с Джоном Уайтом и Уильямом Идсом обнаружила золото вдоль ручья Грассхоппер в июле 1862 года. Городок был назван в честь местного племени индейцев Бэннок. Почтовая служба США, открывая там почтовое отделение, ошибочно приняла «о» за «э», и получилось «Бэннэк». Население за несколько недель достигло четырехсот человек. Это был первый крупный лагерь золотоискателей в Монтане. По результатам первоначальной разведки залежи руды оценивались в полмиллиона долларов.
Доминирование Бэннэка было поставлена под сомнение в 1864 году, когда большие залежи золота были найдены около Ущелья Последнего Шанса (позже городок, основанный там, стал называться Хелена) и Ущелья Алдер (там появился городок Вирджиния-Сити). Бэннэк, Хелена, Вирджиния-Сити и местечко со звучным названием Адские Врата (Hell Gate), находившиеся лишь в десятках миль друг от друга, неразрывно связаны в начале своей истории с Комитетом Вигилантов, который прославил их на все США.
С 1864-го по 1870-й Комитет, который составляли обычные жители региона, провёл 57 линчеваний. Из них 5 в Адских Вратах, 6 в Бэннэке, 10 в Вирджиния-Сити, 11 в Хелене. Большинство линчеваний объясняется реальными преступлениями, но есть ряд достаточно сомнительных.
Всё началось с Генри Пламмера, который прибыл в Бэннэк в первый год его существования. Обстоятельный и серьезный парень, Пламмер 24 мая 1863-го года был выбран горожанами шерифом. Они не знали, что Пламмер только что вышел из калифорнийской тюрьмы Сен-Квентин, где отсидел 3 года. Шериф быстро организовал группу подобных себе парней в банду разбойников с большой дороги. Их позднее окрестили Невинными, потому что они поклялись, что ни при каких обстоятельствах не признают вину. Эта банда устроила царство террора как в Бэннэке, так и в других лагерях старателей. Особенно страдали те, кто путешествовал между Бэннэком и Вирджиния-Сити. Считается, что Невинные ограбили более ста человек за восемь месяцев своего существования. Тех, кто оказал сопротивление – убили. В ответ на этот беспредел тайная группа местных жителей, организовала Комитет Вигилантов, или как их позднее окрестили – Линчевателей. Капитаном выбрали Джеймса Уильямса. Они поклялись восстановить порядок и справедливость. Всё делалось в тайне, потому что Невинные постепенно прибирали власть в Монтане к своим рукам и вполне могли расправиться с Комитетом, если бы знали, кто в него входит.
Комитет Вигилантов оказался очень эффективным. В течение месяца было поймано с поличным и повешено двадцать четыре преступника. Наконец, Вигиланты добрались и до самого шерифа Генри Пламмера. 4-го января 1864-го года о его роли в банде признался “Рыжий Эрастус” Ягер. Уже 10-го января 75 Вигилантов окружили шерифа и двух его помощников, чем принудили сдаться. Заявления о невиновности были встречены насмешками. В тот же день их отправили на виселицу, только что возведенную по указанию шерифа для заезжего конокрада. В 1990-е историки ревизионисты выдвинули версию, что Генри Пламмер вовсе не возглавлял Невинных и пострадал за свою позицию по их вопросу. Он был против линчевания в принципе. И требовал пойманных разбойников отправлять на суд. Конфронтация с народом закончилась для него плачевно.
Когда Сидни Эдгертон, назначенный президентом Авраамом Линкольном главным судьей территории Айдахо (в которую тогда входили Айдахо и Монтана) прибыл в Бэннэк через два месяца после повешения, он пришел к выводу, что Вигиланты сделали именно то, что было необходимо. Разобрался ли он до конца в ситуации, боялся ли повторить судьбу шерифа – это территория домыслов. Версия с невинно повешенным имеет право на существование, но что там было на самом деле, мы врядли когда узнаем.
Горожане Бэннэка, которых в 1864-м стало уже четыре тысячи человек, выбрали Эдгертона своим представителем и отправили в столицу США чтобы подать прошение о разделение территории Айдахо. Они желали жить по своим правилам и самостоятельно решать, какое правосудие им нужно. Эдгертон не только добился положительного ответа, но и стал первый губернатором Монтаны. Бэннэк получил статус столицы территории.
Однако, в этом качестве он продержался всего семь месяцев. В декабре 1864 года первый территориальный конгресс проголосовал за перенос столицы в Вирджиния-Сити. С этого начался медленный упадок города.
Добыча золота в Бэннэке велась в основном на вторичных месторождениях - из ручьев и рек. Сначала золотоносный песок промывали в ситах, затем началась гидравлическая добыча и, наконец, в дело пошли драги. Каждый метод замещал предыдущий, когда тот прекращал приносить доход. Фактически одни и те же места разрабатывались несколько раз. Работать ситами закончили уже к 1865-му году. Гидравлические работы продолжались до рубежа двадцатого века. А драги, первые в Соединенных Штатах, использовались для добычи золота с 1895 по 1905 год.
Затем город постиг затяжной кризис. Небольшие предприятия по добыче камней поддерживали жизнь Бэннэка до 1940-х годов, после чего город был практически заброшен. Хотя некоторые акты вандализма имели место, обеспокоенные жители Монтаны достаточно скоро начали работу по спасению исторического населенного пункта, и он хорошо сохранился. Когда в 1954 году город окончательно передали штату Монтана, главным условием было предоставление ему статуса памятника.Сейчас это одна из достопримечательностей, первая столица территории, ставшая городом-призраком.
(с) Свен Железнов
Больше интересных статей вы можете прочитать в журнале Vintage Pictures https://boosty.to/vintage_pictures
Читайте также:
Пиош: городок, где было убито 75 человек, прежде чем один умер естественной смертью