Алексей, весьма довольный таким радушным приёмом, прошёл в кабинет и присел за небольшой столик. Наташа принялась бегать вокруг маленькой кофеварки, пытаясь приготовить душистый напиток.
- Уютно у тебя здесь, - прервал неловкое молчание Лёша. - О, лампа настольная! Это чтобы подозреваемым в глаза светить и при этом кулаком по столу стучать?
Наташа улыбнулась его незамысловатой шутке и ответила:
- Нет, Алексей, ты же знаешь, эти методы остались далеко в прошлом. Мы действуем строго в рамках правового поля, опираясь на доказательную базу. Вот, смотри.
Наталья вновь принялась листать уже знакомую Алексею тетрадку.
- Я ещё раз внимательно изучила образ жизни погибших жителей деревни. На первый взгляд, казалось бы, ничего общего, совершенно ни одной детали. За исключение того, что они жители одной деревни, но вот что удалось установить. Михаил Петрунькин, ну тот, что утонул, ранее был старшим полеводческой бригады.
Наташа довольно посмотрела на Алексея своими голубыми глазами, но парень непонимающе замотал головой.
- Очень содержательная информация, но что она нам даёт? Не совсем понимаю. За это вроде как бы не убивают… Думаешь, они не выполнили план, и кто-то решил наказать их?
- Ой, правда, прости, - Наталья растерянно захлопала глазами. - Ну так вот, в этой же полеводческой бригаде трудился, ныне покойный, Игнат Фрольченко. И более того, в этой же бригаде работала поваром Надежда Тарункина! Понимаешь? Та самая гражданка, которая впоследствии была найдена повешенной в лесу. К сожалению, полного списка лиц, работавших в бригаде, у меня нет. Беда в том, что не все, кто там работал, были официально устроены. Но если осторожно расспросить местных жителей, то, возможно, мы сможем это узнать. А так же установить, было ли в бригаде, какое-либо происшествие, трагические отголоски которого мы слышим до сей поры.
Лёша пожал плечами:
- Наташа, а ты уверена, что именно это связывает погибших? Согласен, теория неплохая, но знаешь в чём слабое место? Подобный коллектив мог сложиться в любом месте и в любое время. То есть, я хочу сказать, что все эти люди могли встретиться за одним столом, к примеру, на свадьбе или ином мероприятии. Возможно, как раз таки в то время, когда они работали на поле, никаких противоречий между ними не возникло, а вот впоследствии…
Наталья погрустнела, и Алексей тут же добавил:
- Но проверить эту версию обязательно нужно. Может быть это действительно так. Схожу сегодня вечером к Карпу Геннадьевичу, с ним переговорю. Он точно будет знать. Попробую Егора Михайловича разговорить… Может, он чего скажет.
Наташа нахмурилась:
- Лёша, мне кажется, что тебе нужно держаться подальше от Егора Михайловича. Он показался мне довольно опасным человеком, даже невзирая на его гостеприимство и радушие. Не знаю, как это объяснить, но вот что-то такое в нём есть… И к тому же этот паренёк, ну… умалишенный… Почему он живёт у него? Попробуй поменьше контактировать с лесником. Хорошо? Мне так будет спокойнее.
Алексей удивленно взглянул на девушку:
- О, ты переживаешь за меня? Очень приятно! Но не стоит, Егор Михайлович - мужик нормальный хоть и со странностями…
Неожиданно Лёша вспомнил фразу, вскользь оброненную могучим Петенькой:
«Жениться тебе нужно, лейтенант. А то несерьёзно как-то. Михалыч-то, вон тоже без жены...»
Интересно, что же имел в виду этот немногословный парень. Почему Тонечка резко оборвала его? Может Наталья Викторовна права и ему действительно стоит получше присмотреться к немногословному леснику?
Наташа отвлекла его от грустных мыслей, поставив перед Лёшей кружку ароматного напитка.
- У тебя-то как дела? Что нового? Не устал от деревни этой?
- Да нет, - Алексей пожал плечами. - Знаешь, там довольно неплохо. Немного непонятно всё происходящее вокруг, но в целом неплохо! Люди очень душевные, мне с ними легко.
- Да я уже наслышана, - горько усмехнулась Наталья, и Алексей с удивлением уловил в голосе девушки некие нотки ревности. - У нас тут всякое в отделе говорят. Мол, лейтенант новый в Елизаровке… как бы это помягче сказать… ну… бабник, вобщем. Ни одной юбки не пропускает!
- Что за чушь? - Алексей от обиды даже подскочил со стула. - Полная чушь! Это деревня! Там все на виду! А тем более участковый!
Наташа быстро-быстро закивала головой, пытаясь успокоить парня.
- Да, да… конечно, я тоже Юре говорю…
Девушка осеклась, но Алексей уже услышал то, что вырвалось из её уст.
- Значит, Юра… Ну, хорошо! Ну, я ему устрою.
- Постой, Лёша! - Наталья поставила свою кружку на стол и обхватила его руку своими тонкими ладошками, - Пожалуйста, не надо! Я случайно… Ему и так досталось. В тот день в вашей деревне его ударили. Ты же видел!
- Видел, - кивнул Лёша. - Но он заявил, что столкнулся со столбом!
- Бред, - улыбнулась Наталья. - Я знаю, кто избил его.
- Кто? - выдохнул Алексей.- Постой, не говори. Дай, я попробую. Некто Николай по кличке Босой. Верно? О, это известный в деревне забияка и драчун.
- Нет, не угадал, - Наталья покачала головой.- Это тот самый умалишенный… Тот, что встретил нас в доме лесника.
* * *
- Добрый день, - Инна Валентиновна приветливо улыбнулась постовому на входе в отдел полиции. - Я бы хотела попасть на приём к Вашему руководителю. Сейчас, сейчас… эээ… полковнику Кородову. Как это можно сделать?
Постовой с интересом посмотрел на красивую, ухоженную женщину:
- Боюсь, гражданочка, что никак. Петр Андреевич принимает гражданских по четвергам, а сегодня неприёмный день. Вы уж извините. Рад бы Вам помочь, но поймите, правила есть правила!
- Ну, так то по личным вопросам, - улыбнулась женщина, быстро раскусив характер постового и выбрав нужную тактику поведения. - А я по работе! Журналист областной газеты «Новое время». Хотела взять интервью у Петра Андреевича! Знаете, уже прям вижу первую строку своей статьи: «На входе в районный отдел полиции меня встретил серьёзный, но при этом весьма очаровательный страж порядка».
Инна Валентиновна прервалась и посмотрела на полицейского:
- А как Ваша фамилия?
- Буслов, - хрипло произнёс полицейский, которому ещё ни разу в жизни не доводилось так близко видеть настоящих журналистов.
- «На входе меня встретил серьёзный и обаятельный полицейский Буслов. В его металлическом взгляде, в точно выверенных движениях и стройной осанке чувствовалась сила и уверенность в себе... » - Инна Валентиновна вдохновенно размахивала руками, и полицейский, широко открыв рот, наблюдал за ней. - Вы понимаете, Буслов? Статья в газете, а тем более в такой серьёзной, как «Новое время», это же навсегда. Вас заметят! Это движение вверх по карьерной лестнице! Тем более стремительное!
Буслов быстро закивал головой.
- Ну вот и отлично, - уверенным голосом продолжила Инна Валентиновна. - Но у меня к Вам маленькая просьба. Пока я буду у Вашего руководителя, присмотрите, пожалуйста, за моей машиной! У вас ужасно маленькая парковка, как бы кто не поцарапал!
Буслов сам не заметил того, как попал в паутину сладких речей женщины. Если бы он был чуть внимательнее, то заметил, что женщина уже не спрашивала: пустят её или нет на территорию отдела. Она говорила об этом, как о само собой разумеющемся, и Буслов попался на эту уловку.
- Вот и отлично, - проворковала Инна Валентиновна, и пока полицейский Буслов выглядывал в окно, пытаясь оценить, насколько осторожно припаркован огромный джип, яркая и эффектная женщина, легко прошла сквозь контрольно-пропускной пункт и оказалась на территории отдела.
Уже через несколько минут Инна Валентиновна уверенно постучала в кабинет руководителя отдела внутренних дел.