Представьте себе, что вы находитесь на побережье Балтийского моря. Слышите шум волн, вдыхаете солоноватый морской аромат. Где-то позади покоится величавый сосновый лес.
А теперь давайте перенесемся на 50 миллионов лет назад. И попадем в янтарный лес эоценовой эпохи.
Мы оказались во влажном, тенистом лесу. Кажется, он бесконечен. Громадные секвойи поднимают ветви, словно достают до облаков. А сколько здесь сосен, по стволам которых сочится смола!
Смола и вправду везде. Она накапливается в дуплах и трещинах деревьев, даже вокруг их корней натекают смоляные лужицы.
Повсюду жизнь — под землей, на земле и над землей.
По мху прыгают лягушки, на ветвях деревьев притаились змеи, из-за кустов выглядывают птицы и звери. А сколько насекомых вокруг. Но, пожалуй, больше всего снующих юрких ящериц. Они небольшие, в длину от 3 до 15 сантиметров. Теплый климат, без каких-либо колебаний температур (да, 50 миллионов лет назад на Балтике не было холодов, а зима мало отличалась от лета), для них прекрасен. А сколько для ящерок пищи. Вон, под крой деревьев, многоножки, мокрицы, термиты, паучки. Это и есть их еда.
Ам! Это нелетающая птица съела ящерку. Рядом с птицей пролетела стрекоза. Кажется, ей удалось ускользнуть от врага.
Стрекозы тоже полюбили янтарный лес. Ведь здесь много пресноводных водоемов и много еды. Но одной стрекозе не повезло. Хоп! — и она попала в смоляной плен.
Увидеть ящерицу или стрекозу в смоле — редкое явление. Обычно ящерица при контакте со свежей смолой отбросит хвост и скроется от греха подальше. А стрекоза как-никак крупное насекомое, она способна вырваться из плена. Но — редко — были и такие случаи.
А вот другим, особенно маленьким насекомым, везло меньше. Смола равнодушно обволакивала все, что в нее попадало.
Спустя миллионы лет мы можем увидеть под микроскопом мушек и комаров, ножки ящериц и даже самих ящериц и стрекоз. И многие даже представить не могут, сколько им лет!
