Добрый день всем часовым любителям и читателям моего блога!
Отряды специального назначения существуют в армиях мира уже не одно десятилетие.
В числе таких отрядов почти всегда имеются и подводные подразделения специального назначения, так называемые "боевые водолазы".
Под водой, да и в прочем, как и при проведении важных боевых операций, всегда важно контролировать время, особенно если от этого зависит ваша жизнь, или жизнь ваших товарищей.
Очевидно, что для этого необходимо иметь серьезный, а главное надежный, инструмент.
Скрытное перемещение в воде или под водой, бесшумные морские операции по захвату вражеских судов, тихая высадка на берег - и это лишь некоторые из множества операций, которые выполняли и выполняют водные отряды специального назначения.
За свою активность, в истории они получили такие прозвища как Frogman (дословно - человек-лягушка) и Sea fighters (морские бойцы).
Французские водолазы - первые, и, пожалуй, самые известные подводные спецназовцы. Отряд был сформирован в 1952 году из самых сильных, умных и способных солдатов, прошедших серьезный отбор.
Снаряжение ни в коем случае не должно было уступать способностям этих людей и это, безусловно, касалось и часов.
Они должны были быть ударопрочными, готовыми к высочайшему подводному давлению, перегрузкам, сильной тряске при стрельбе, вибрациям и воздействию магнитов.
Однако при поиске часового производителя для заказа обнаружилось, что никто не может удовлетворить все требования к часам.
Но вскоре, связавшись с Blancpain, командование отряда нашло того, кто мог бы им помочь. Этим человеком оказался генеральный директор Blancpain - Жан-Жак Фихтер, по совместительству являвшийся заядлым дайвером.
Он принял вызов по созданию таких, казалось бы, невозможных на то время часов и работа закипела.
Как позже вспоминал капитан Малубье, один из основателей отряда:
"В конце концов нам удалось договориться с небольшой часовой компанией Blancpain о разработке необходимых нам часов: с черным циферблатом, большими толстыми цифрами, четкими маркерами, а также с внешним вращающимся безелем. Мы хотели, чтобы безель можно было совместить с минутной стрелкой, для того чтобы легко было узнать оставшееся время под водой, на которое хватит кислорода. А еще мы хотели, чтобы все эти индикаторы четко и ярко светились в темноте"
Спустя некоторое время кропотливой работы, Blancpain выполнили все требований и уже в 1953 году представили свои первые часы для дайвинга - Blancpain Fifty Fathoms.
В эпоху, когда нормальным размером часов считались диаметры в 35-38 миллиметров, часы от Blancpain имели размер в 42 миллиметра, в сочетании с длинными и массивными ушками.
Название "Fifty Fathoms" отнюдь не случайно, и если со словом fifty - пятьдесят все понятно, то слово fathom - не имеет никакого отошения к призракам (phantom).
Fathom - это единица длины, морская сажень.
Часы были названы Fifty Fathoms именно потому, что позволяли работать на глубине до 50 морских саженей, что в метрической системе соответствует глубине в 91.45 метров.
Число, опять же, выбрано не случайно. В то время считалось, что глубина в 91.45 метров - это максимальная глубина, которую может безопасно достичь дайвер с одним запасом кислорода.
Такой потрясающей (по меркам 1953 года) водонепроницаемости удалось добиться за счет завинчивающейся задней крышки и уникальной заводной головки с двойным уплотнительным кольцом.
Почему они не использовали завинчивающуюся заводную головку? Она была под патентом, ее не разрешалось устанавливать.
Снабдив часы автоподзаводом, решилась проблема вынимания заводной головки, а следовательно и риск попадания воды в часы.
Часы оказались настолько надежными и стойкими, что несколько других, уже иностранных военных морских отрядов заказали Fifty Fathoms для своих подводных подразделений. Они были "на вооружении" в Израиле, Германии, Испании и США. И даже сам Жак Кусто пользовался часами во время съемок своего знаменитого фильма о подводном мире "Мир Тишины" 1957 года.
Однако по назначению часы использовали не только в армии, а также и "гражданские" дайверы.
Считавшиеся больше инструментом, чем обычными часами, Blancpain Fifty Fanthoms продавались в магазинах для ныряльщиков, а не в часовых и ювелирных лавках.
Особенно отличились в реализации данных часов Aqualung, настолько, что им была посвящена специальная серия часов - Blancpain Fifty Fathoms Aqualung Edition.
Они изображены на фотографии ниже. Надпись Aqualung под именем марки.
В последующие годы дизайн часов претерпел некоторые изменения, теперь предлагая часы в нескольких новых корпусах (например, в корпусе черепаха).
В 1975 году, западногерманская армия заказала у Blancpain создание специальной серии 3H Fifty Fathoms. 3H - надпись на циферблате у всех выпущенных по заказу Германии часов.
От обычных они отличались стрелками и метками с тритиевой подсветкой, завинчивающейся заводной головой и задней крышкой, а также толстым минеральным стеклом. Самым странным отличием было полное отсутствие цифр и меток на безеле.
Благодаря всем этим модификациям, часы получили водонепроницаемость в полноценные 200 метров. Часы из этой спецсерии являются самыми редкими в истории Fifty Fathoms.
Из-за "кварцевого кризиса" производство часов временно прекратилось, но уже в 1999 году Blancpain представили новую версию, уже ставшей легендарной, модели.
От оригинала он отличался металлическим безелем и рельефными цифрами на нем. Да и вообще эта модель считается наиболее отошедшей от идей оригинальных часов 1953-го года.
Но уже в 2007 году компанией была представлена новая модель часов, почти максимально приближенная к оригиналу.
Однако в этот раз Fifty Fathoms получили водонепроницаемость аж в 300 метров, куполообразное сапфировое стекло и безель с люминисцентными цифрами.
Как и в оригинале, в часах установлен механизм 1315 собственного производства Blancpain. Он имеет двунаправленный ротор, передающий энергию на три "ствола", и, таким образом, обеспечивает часы запасом хода в 5 дней (!). Сохраняя традиции, механизм точно так же имеет антимагнитную защиту.