От нашего кордона в лес уходят несколько хоженых троп. Одна из них ведет вверх на увал, где рельеф становится более разнообразным, а на пути встречаются овраги, каменные гряды и выступы скал, потом она поворачивает направо – к карстовому провалу. Это небольшая воронка с прямоугольным отверстием в грунте, подходить близко к которой мы не стали из-за опасной крутизны склонов, усыпанных тогда, в середине октября, скользкими листьями.
От провала пошли дальше по тропе, не зная, что там, но четко читая кем-то давно протоптанный путь, и внезапно оказались на высоком скалистом обрыве над рекой. Вышли на край скалы, возвышающейся над Шежымом метров на пятнадцать, и оттуда нам открылся захватывающий своей красотой и неожиданностью вид.
Здесь река делает резкий поворот-петлю, и сверху видно два параллельных друг друга русла, таких широких, что я на секунду подумала, что это два озера. Вокруг тайга, высокие ели и уходящая в даль бесконечность сине-зеленого пейзажа, затянутого дымкой легкой осенней мороси. Над рекой струились сгустки тумана, цеплявшиеся за растительность на небольшом полуострове между поворотами реки. Мы стояли и молчали, хотя хотелось кричать на всю эту необъятную бесконечность тайги без единого огня цивилизации.
Когда выпал и лег первый снег, я прошла по тропе во второй раз. Путь замело, и от самого нашего кордона просматривалось много следов животных, особенно зайцев.
Я вышла на обрыв, и вид оттуда оказался еще более впечатляющим, чем в первый раз. Лес красиво припорошен снегом, а вдали показались пологие вершины гор, скрытые в первый раз пеленой мороси. Я взяла бинокль, чтобы посмотреть, что там вдали. Случайно наведя его на воды Шежыма, увидела, как по реке плывет что-то белое. Сначала подумала, что это лед или снег, но настроив лучше резкость, различила на реке лебедей. Вода здесь еще не замерзла, только по краям появились легкие забереги.
Их было шестеро: двое белоснежных родителей и четверо серых детей. Было видно их красивые красные клювы и черную шишку-перемычку над ними. Это лебеди-шипуны. Они ныряли своими изящными шеями в воду, чтобы добыть пропитание, и никуда не торопились. Я долго наблюдала за этим волшебным сюжетом, пока не начала замерзать.
Через два дня, ранним утром, когда мы уже собирались уходить в рейд, над нами неожиданно пролетели эти мои лебеди. Их было шестеро и летели они со стороны Шежыма. Видимо, закончили кормиться и продолжили путь к месту своей зимовки. Шесть огромных птиц пролетели над рекой в юго-западном направлении, но потом развернулись и как будто пролетели круг почета над кордоном, прежде чем окончательно скрыться из виду.
