В ноябре 2003 года в ростовских СМИ начали муссировать слухи, о том что президент клуба - Иван Саввиди подыскивает замену главному тренеру ФК "Ростов" Сергею Балахнину и хочет видеть на посту главного тренера иностранного специалиста. И если с первой частью этих слухов журналисты угадали (отставка Балахнина состоялась по итогам сезона 2003), то с иностранцем не срослось и команду в декабре 2003 возглавил - Виталий Викторович Шевченко, известный по выступлениям в советские времена за одесский "Черноморец", киевское "Динамо" и бакинский "Нефтчи", главным тренером наибольших результатов добившийся с московским "Торпедо" - когда завоевал бронзу чемпионата России в 2000 году.
В зимнее межсезонье, "Ростов" не понёс существенных потерь - Андрей Карпович вернулся в Казахстан, а Анатолий Морозов так и не сумевший оправиться от травмы колена перешёл в "Черноморец" (Новороссийск). Для усиления состава, селекционная служба обратила свой взор на латинскую Америку, откуда как и годом ранее из Африки, высадился целый десант: Марко Вильясека, Омар Перес, Карлос Гутьеррес и Бруно Силва, суммарно же трансферная кампания обошлась "Ростову" в серьёзную для нашей команды сумму - почти в 3 миллиона долларов. Уже на заключительном перед стартом чемпионата сборе, контракт был расторгнут с полузащитником Юрием Максимовым, причиной послужил такой эпизод: во время тренировки Беннет Мнгуни пошёл в весьма жёсткий стык с Юрием, после чего украинский полузащитник обозвал его "обезьяной", узнав об этом, президент команды сразу же расторг с Максимовым контракт.
Чемпионат России "Ростов" начинал двумя домашними матчами и уже в первом туре стало ясно: легко в этом сезоне не будет, 0:4 от московского "Торпедо", после чего унылые 0:0 с ярославским "Шинником". Дальше был также двойной выезд по маршруту: Казань - Пермь с которого команда так же привезла одно очко сыграв вничью с "Рубином" (1:1). После чего последовало поражение дома от "ЦСКА" (1:3) и вырванная на последних минутах матча ничья против "Торпедо-Металлург" в Москве (2:2). Последним матчем для Виталия Шевченко на посту главного тренера "Ростова" стало домашнее поражение в 1/4 финала кубка России от всё того же "Торпедо-Металлурга" (0:3).
Главной причиной неудачной игры команды при Виталии Шевченко стал переход зимой на игру с тремя защитниками и активными флангами, это сейчас по такой схеме играет большинство команд, тогда же основной схемой были стандартные 4-4-2, центр обороны не успевал прессинговать, а фланговые защитники не всегда возвращались в оборону, отсюда и такие плачевные результаты на старте. Как бы то ни было, в команду уже в третий раз вернулся Сергей Балахнин и в первой же своей игре произошёл разгром "Ротора" на своём поле (4:1), секрет успеха в этой игре оказался очень прост - играл состав 2003 года. Однако на старом багаже, да ещё и с новыми игроками далеко не уедешь, поэтому "Ростов" Балахнина ещё долго не мог нащупать баланс - в следующих четырёх матчах, ростовчане набрали лишь одно очко (ничья во Владикавказе 0:0) и лишь к 12-му туру "Ростов" заиграл в неплохой футбол. В заключительных матчах первого круга были обыграны "Спартак" (3:1), "Динамо" (1:0) и "Зенит" (2:1) и только в матче с "Крыльями Советов" было обидное поражение (1:2). Как итог "Ростов" к концу первого круга улучшил своё положение: 12 место - неплохо, с учётом провала на старте.
Видео с канала: Архивариус ФК Ростов
Летом, к большому разочарованию болельщиков команду покинул лидер обороны "Ростова" - Мэтью Бут, а также нападающий Роман Адамов. Однако команда не посыпалась как предполагали многие эксперты. Второй круг "Ростов" начал с уверенной победы над "Динамо" (2:0) и даже два поражения от Самары (0:1) и "Спартака" в Москве (0:1), расценивались как досадные осечки, к тому же в 19-ом туре была добыта победа в Санкт-Петербурге (1:0). Увы, как это часто бывало с "Ростовом" в последнее время: ростовчане провалили осеннюю часть чемпионата, последовала серия без побед в девять матчей (+0 =4 -5), что сделало "Ростов" одним из кандидатов на вылет из РФПЛ.
Самое интересное, что "Ростов" не выглядел обречённо ни в одном из этих матчей, где-то не везло, где-то была и судейская ошибка, а где-то как в матче с "Амкаром" мяч упорно не шёл в ворота. Как бы то ни было, перед 29-ым туром в домашнем матче против "Рубина", "Ростову" была нужна только победа и в тяжёлой борьбе ростовчане её добыли благодаря голу Исо Каньенды (1:0), после этого матча, судьба "Ростова" уже не зависела от результатов других команд. Как итог: 12 место (+7 =8 -15. Мячи: 28-42) и... отставка Сергея Николаевича Балахнина с поста главного тренера.
Видео с канала: Архивариус ФК Ростов
В первые за долгое время в "Ростове" не было голкипера номер один: Александр Колинько (15 матчей) и Илья Близнюк (17) периодически сменяли друг друга в воротах. С уходом Мэтью Бута (16) в Самару, основная нагрузка выпала на плечи Антона Рогочего (28), Милоша Крушчича (27 матчей, 2 гола) и Сергея Даценко (25 (2)), а также новичка команды Карлоса Гутьерреса (21), главным плюсом провала трансферной кампании зимы 2004 года, стало то, что свой шанс проявить себя получила молодёжь из дубля "Ростова": Александр Данцев (18 (1)), Илья Калашников (20), Георгий Асланиди (12 (1)) и Александр Алхазов (15 (3)) - получили игровое время в основной команде. Из новичков по настоящему заиграл в основе, помимо уже упомянутого Гутьерреса - Омар Перес (23 (5)), не полный сезон из-за повреждений провели многолетние лидеры "Ростова" - Михаил Осинов (14 (1)) и Андрей Акопянц (17 (1)). Свой последний сезон в карьере игрока провёл Александр Маслов (5 (1)), после домашней игры с "Сатурном" его красиво проводили на тренерскую работу, основным же нападающим в том сезоне стал Исо Каньенда (27 (4)), Роман Адамов (17 (3)) - так и не смог раскрыться в "Ростове", а Рати Алексидзе (9) после сезона в России решил закончить в футболом.
Сезон 2004 года - стал одним из самых тяжёлых в истории ФК "Ростов", неудавшаяся попытка перестройки команды и как итог проваленный старт, привели к очередной тренерской отставке, перекроению состава и схем по ходу чемпионата и нервной концовке первенства...
Предыдущая статья: Кубок Премьер-лиги 2003. Никому не нужный турнир.
Статья о сезоне 2003 года: Сезон 2003. Ребрендинг клуба.
Фотогалерея сезона 2004 года: Фотоальбом.
Видео обзоры матчей 2004 года: Плейлист 2004 года.
