НАСА объявило, что вода была впервые обнаружена на солнечной части Луны. В частности, молекулы воды были обнаружены в кратере Клавиуса, который является одним из крупнейших кратеров на Луне. Это открытие сделала крупнейшая в мире летающая обсерватория SOFIA.
Предыдущие наблюдения поверхности Луны обнаружили некоторую форму водорода, но не смогли отличить воду от ее близкого химического родственника, гидроксила (ОН).
Данные из этого места показывают, что вода в концентрациях от 100 до 412 частей на миллион. Что примерно эквивалентно бутылке с водой объемом 0,35 литра в кубическом метре почвы. Результаты опубликованы в научном журнале Nature.
В настоящее время существует несколько теорий о том, как вода попала на Луну. Например, вода может доставляться крошечными метеоритами.
Другая возможность - это процесс, при котором солнечный ветер доставляет водород на поверхность Луны и вызывает химическую реакцию с кислородсодержащими минералами в почве с образованием гидроксила. Затем, излучение от бомбардировки микрометеоритов может преобразовывать этот гидроксил в воду.
Последующие полеты SOFIA будут искать воду в других освещенных солнцем местах, чтобы узнать как вода производится, хранится и перемещается по Луне.
Эти данные будут полезны для будущих лунных миссий, таких как Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER), чтобы создать первые карты водных ресурсов Луны для будущего исследования космоса человеком.
Открытие может оказаться неоценимым для программы НАСА Artemis, в которой планируется высадка астронавтов на Луне в 2024 году.
