В 1532 году король Англии Генрих VIII разорвал отношения с Папой Римским, а в 1534 года объявил себя главой Церкви. Так в Англии утвердилось англиканство вместо католичества. Единственным существенным различием между ними являлось то, что теперь британский монарх, а не Папский Престол назначал епископов. Протестантка Елизавета I реформировала Церковь Англии. В результате получился "средний путь" между католичеством и протестантизмом, а общество разделилось на приверженцев католичества и радикальных протестантов.
5 ноября 1605 года Яков I, первый король из династии Стюартов, должен был выступить с речью перед парламентом Англии. 26 октября 1605 года один из лордов парламента, Монтигл, получил анонимное письмо с предупреждением не ходить на выступление короля 5 ноября. Парламентарий сообщил о подозрительной записке властям. В ночь с 4 на 5 ноября в Вестминстерском дворце прошли обыски. В помещении первого этажа под залом заседания палаты Лордов были найдены 36 бочек с порохом ( ~2.5 тонны) и арестован находившийся там Гай Фокс с трутом, фитилями и часами. В ходе расследования Гай Фокс назвал имена еще 12 сообщников и признался, что планировал взорвать здание парламента во время выступления короля. Заговорщики надеелись возвести на престол девятилетнюю дочь короля Елизавету Стюарт и через своих регентов реставрировать католицизм в Англии.
После казни всех соучастников парламент Англии утвердил 5 ноября Днем спасения, который стал государственным праздником. В ночь перед 5 ноября у народа появилась традиция одеваться в картонные маски и костюмы Гая Фокса, запускать фейерверки и сжигать его чучело на кострах. Несмотря на то, что День спасения отменили в 1859 году, жители британских городов продолжают отмечать "Ночь Гая Фокса" или "Ночь костра" до сих пор. Массовый характер праздник носил до популяризации Хэллоуина в 1980-х годах.
Любопытный факт - римское имя Guy, принадлежащее Фоксу, стало нарицательным. Сначала оно обозначало чучело, потом неопрятного человека, а затем просто молодого человека. При этом слово позаимствовали американцы, а потом оно вернулось из американского в жаргонный английский.
События, связанные с покушением на жизнь короля 5 ноября 1605 года, легли в основу британского комикса "V - значит Вендетта", который издавался с 1982 по 1989 годы и был экранизирован по сценарию братьев Вачовски в 2006 году. С тех пор маска главного героя получила название "маска Гая Фокса", которую стали использовать хакеры из Анонимус. Кстати, их массовые атаки, как правило, совершаются 5 ноября.