Из всего многочисленного семейства Виндзоров, монархической династии, находящейся у власти в Великобритании, в России постоянно на слуху всего несколько фигур
Это, конечно, сама королева Елизавета II, её сын принц Чарльз (потенциально самый возрастной из монархов, когда-либо всходивших на британский трон), её внук принц Уильям с супругой Кейт Миддлтон, ну и, конечно, главный ньюсмейкер семейства — принц Гарри, недавно отказавшийся от титула герцога Сассекского и сложивший с себя обязанности представителя королевской фамилии.
К последнему журналисты и российские почитатели монархии питают особую привязанность. Во второй половине двухтысячных в Рунете даже существовало сообщество «За Гарри!», члены которого мечтали пригласить принца на царствование в Россию. Сам Гарри в те годы бегал по афганским горам в качестве авианаводчика спецназа, затем летал над провинцией Гильменд на ударном вертолёте «Апач», ну а в перерывах между боями подкидывал таблоидам жареные темы для новостей, доводя старшую родню до белого каления.
На этом фоне воздыхания российских монархистов — «если он вам не нравится, отдайте его нам!» — были вполне логичными. Однако у самих Виндзоров на российском направлении есть совсем другой человек. Он очень непубличный и мало известен широкой общественности. Это принц Майкл Кентский, двоюродный брат Елизаветы II. Из всех членов королевской семьи он один свободно владеет русским языком, читает русскую литературу, в том числе и издаваемую в последние годы эмигрантскую прозу, и систематически посещает Россию.
Между Виндзорами и Романовыми
Родился Майкл 4 июля 1942 года в семье принца Георга (Джорджа) герцога Кентского, погибшего шесть недель спустя, 25 августа, в результате авиакатастрофы, которую, по мнению некоторых британских авторов, могли подстроить агенты английской разведки, действовавшие по поручению Уинстона Черчилля.
Назвали новорождённого в честь Великого Князя Михаила Александровича Романова, младшего брата последнего российского Императора Николая II, приходившегося двоюродным братом сразу двум дедам и одной бабушке героя нашего рассказа. Иными словами, Майкл является близким родственником Романовых через трёх своих предков. Если же копнуть вглубь веков, то русская ветвь его родословной приведёт к Александру II: герцог Кентский приходится праправнуком русскому Царю-Освободителю. Из современных Романовых Майкл троюродный брат Великой Княжны Марии Владимировны Романовой, единственной дочери Владимира Кирилловича Романова, главы Российского императорского дома в изгнании.
Степень родства принца Майкла с Романовыми столь высока, что после обнаружения останков царской семьи он попал в число тех, у кого были взяты пробы для сравнительного анализа ДНК.
Если смотреть на расклад с британской стороны, то отец Майкла, Георг Кентский, приходился младшим братом королю Георгу VI, отцу Елизаветы II. То есть Майкл — кузен действующей королевы. В пятилетнем возрасте он был пажом на её свадьбе, да и впоследствии, насколько можно судить по открытым источникам, они с Елизаветой неплохо ладили. Можно смело говорить, что Майкл был и остаётся у Её Величества на особом счету.
На момент рождения принц числился седьмым в очереди на британский престол, но к настоящему времени уже «съехал» на 48-ю строчку.
Россия как обязанность и выбор
Как и положено человеку подобного происхождения, Майкл сначала учился в Итонском колледже, а затем стал делать военную карьеру. Он поступил в Королевскую военную академию в Сандхерсте, потом служил в бронетанковых войсках (в 11-м гусарском полку) и военной разведке. Непосредственная служба принца продолжалась с 1961-го по 1983 год. Это были два весьма напряжённых и не очень счастливых десятилетия для Соединённого Королевства, которые тем не менее закончились победоносной Фолклендской войной.
За всё это время один из самых родовитых людей в мире дослужился до… целого майора, что говорит о том, что принц Майкл действительно занимался реальной работой, для которой высокие звания и большие погоны не только не нужны, но временами и вредны. Почётные звания от королевских ВВС и ВМФ принц получил уже в 1990-е — в благодарность за заслуги прошлых лет.
Впрочем, что может быть тривиальней, чем отпрыск королевской семьи на военной службе, с поправкой на британскую специфику — в разведке? Куда интереснее, что принц вплотную занялся Россией и русской культурой. Он стал первым Виндзором, выучившим язык Пушкина и Достоевского, притом не на любительском уровне, а в формате дипломированного переводчика, а после падения коммунистического режима и развала СССР сделался частым гостем в нашей стране.
«Хайли лайкли» — не указ
Как и положено британцу, аристократу и экс-разведчику, Майкл Кентский сочетает в своей деятельности бизнес, благотворительность и политику. Он является патроном Российско-Британской торговой палаты; в прошлые годы он также имел в Москве девелоперский проект. В настоящее время он покровительствует Фонду русских поэтов и патронирует еще 15 благотворительных и финансовых организаций, ведущих деятельность на территории РФ.
В 2013 году британской прессе стало известно, что Майкл провёл званый ужин, на который пригласил сотню доверенных лиц Владимира Путина. В сентябре 2018-го таблоид The Sun пронюхал, что, несмотря на запрет лицам королевской фамилии посещать Россию (введённый из-за якобы случившегося в Солсбери отравления разведчика-перебежчика Сергея Скрипаля), принц Майкл «тихо получил разрешение Форин-офиса» и прилетел в Москву.
Причина визита была самой благородной: открытие частной школы Brookes Moscow School, создание которой, по информации британских журналистов, обошлось учредителям в 25 млн фунтов стерлингов. На сайте учреждения сообщалось, что его создание стало результатом сотрудничества российского бизнеса с Brookes Education Group — частной образовательной структурой, имеющей отделения в Кембридже, США, Канаде, Индии и Южной Корее. Изначально предполагалось, что открывать образовательное учреждение с нерядовым бэкграундом наряду с принцем будет мэр Москвы Сергей Собянин. Однако в итоге столичный градоначальник почему-то передумал, а вот Майкл Кентский своих планов менять не стал.
Примечательно, что таблоид так старался «намекнуть» на тонкие обстоятельства связи с Россией, что даже титул Майкла написал на русский манер: Kentski (собственно британское написание выглядит как Prince Michael of Kent).
Доступный небожитель
Впрочем, как и положено настоящему аристократу, принц при всей его непубличности довольно демократичный в общении человек. Один из читателей ныне запрещённого в РФ издания «Спутник и Погром» описывал, как смог попасть к нему на приём и подарить двухтомник Сергея Ольденбурга, посвящённый царствованию последнего российского императора.
«Как человек, долгое время служивший в армии и военной разведке, принц, конечно, особенно ярко свои эмоции не выражал, но, когда я преподнёс ему в подарок подарочное издание «Царствования Николая II» с суперобложкой, было видно, что он приятно удивлён — книгу листал с заметным интересом, ведь на Западе этот труд вообще никому не известен. Особенно его заинтересовало то, что при создании своего исследования Ольденбург использовал архив русского посольства в Париже», — вспоминал русский активист.
Понятно, что восстановление в современной России монархии — неважно, идёт ли речь о династии Романовых или об их родственниках — дело крайне непростое. Однако поддерживать связи с их потомками русскому движению более чем стоит. Выборные политики, экономическая конъюнктура, различные международные союзы приходят и уходят, а родовая аристократия была, есть и будет. И уже в силу этого обстоятельства отношения с её представителями следует ценить и укреплять.