Имя шаха Солтана Хусейна до сих пор ассоциируется в Иране с позором, бездарностью и глупостью. И при том - совершенно неспроста. Получив в свои руки по воле наследования огромную власть, этот безвольный человек ослабил Персидскую империю и фактически развалил её как государство.
Отец незадачливого монарха, Сулейман Сефи, успешно правил 28 лет и достиг некоторых внешнеполитических успехов, наладив и укрепив отношения с Османской империей. Будучи от природы спокойным и совсем не жестоким человеком, он, однако, имел сильную волю, живой ум и способность безжалостно карать предателей и врагов. Солтан Хусейн этих черт отца не унаследовал. Он был слишком мягким, добродушным, легко подпадал под чужое влияние и не интересовался политикой.
Полностью характеризует Солтана Хусейна история с уткой. Приводится рассказ о том, что однажды шах из пистолета ранил либо убил утку в своих угодьях, что вызвало у него глубокую депрессию и приступы раскаяния. Солтан Хусейн посчитал произошедшее ужасным и непоправимым грехом и в целях искупления усердно молился и выделял деньги для раздачи нищим из государственной казны.
В течение своего правления Солтан Хусейн поочередно подпадал под влияние трёх лиц: богослова Мухаммеда Бакира Маджлиси, своей тётки Марьям и начальника своей стражи. По требованию Маджлиси он ужесточил в стране исламские законы и начал активную борьбу с употреблением опиума, под влиянием тётки сместил с государственных постов всех вельмож-лезгинов, а благодаря начальнику стражи организовал аресты неугодных тому чиновников и военачальников.
При дворе шаха развернулись борьба и придворные интриги. Солтан Хусейн не желал заниматься государственной деятельностью и потому фактически спрятался от насущных политических дел в своих садах, угодьях и гареме. В это время в стране начались волнения: персидские сунниты, христиане и зороастрийцы восстали против тотального насаждения шиизма в Персии, которое практиковалось приближёнными Солтана Хусейна. Сперва восставшие заняли территорию современного Шемахинского района в Азербайджане, затем аналогичные выступления вспыхнули в Курдистане. В боях с мятежниками погибли десятки тысяч шиитов, несколько наместников шаха и полководцев.
Шаху было всё равно, что его радикальные приближённые спровоцировали в Персии гражданскую войну. Он продолжал сидеть во дворце и пристрастился к алкоголю и опиуму, с которыми сам поначалу так рьяно боролся. Персидскую империю заволокли смуты, взяточничество, религиозная нетерпимость и произвол шахских наместников. На окраинах вспыхнула чума. Узнав об этом, Солтан Хусейн пожал плечами и заявил, что во всём полагается на своих приближённых и волю Аллаха. Никаких решительных действий правитель не предпринял.
Персия ослабла настолько, что даже малочисленные аравийские пираты захватили её островные территории в Персидском заливе. Видя крах своего соседа, эмир Кандагара и один из величайших афганских полководцев, Махмуд, собрал армию и осадил столичный персидский Исфахан. Солтан Хусейн впервые проявил решимость и атаковал афганское войско, но из-за просчётов командования был наголову разбит. Шах заперся в Исфахане, который афганцы окружили и начали осаждать.
У персидской армии были мушкеты и артиллерия, чего были лишены афганцы, однако, Солтан Хусейн и его полководцы ждали, пока эмир Махмуд сам уйдёт от городских стен. Этого не произошло. В Исфахане начался страшный голод. Вместо контратаки, даже имея значительные силы городского гарнизона, Солтан Хусейн сдался афганцам и отдал Махмуду корону шаха Персии.
Махмуд заявил, что пощадит шаха и его родственников. Пригласив самые знатные персидские семьи во дворец на большой пир, он окружил парадный зал верными солдатами и приказал им уничтожить гостей. Вся персидская аристократия погибла за один вечер. Были убиты 11 сыновей Солтана Хусейна, но он сам и его дочери были оставлены в живых в качестве почётных пленников.
В 1726 году Солтан Хусейн был убит по приказу нового шаха, Ашрафа, двоюродного брата Махмуда, погибшего от рук заговорщиков. Ашраф казнил оставшихся родственников пленного шаха и заставил того выдать за него свою дочь. А непосредственно убит Солтан Хусейн был после того, как турецкая армия подошла к Исфахану, желая свергнуть афганскую династию и превратить пленного Солтана Хусейна в своего марионеточного шаха.
Ущерб от правления Солтана Хусейна оказался колоссален для Персии. Из-за войн, спровоцированных его капитуляцией перед афганцами, Персия потеряла Мазандеран, Ширван, Хамадан, Луристан, Решт и даже Тегеран.
