Многие эксперты и историки до сих пор спорят о том, был ли танк Т-6 "Тигр" шедевром танкостроения или это была ошибка, в конечном итоге приведшая к поражению.
Успех вермахта в начале войны был обусловлен прежде всего большим опытом и выучкой, прежде всего, офицерского и командного состава и неожиданностью наступления. Это давало большую слаженность и скоординированность действий всех родов войск - авиации, пехоты, бронетехники, снабжения и т.д. Основными танками являлись PzKpfw III и PzKpfw IV, разработанные ещё с начала 30-х годов, хорошо доработанные и качественные боевые единицы, личный состав хорошо обучен работе с ними, обеспечена ремонтная база и логистика запчастей. Эти танки неплохо себя проявили в боях с советскими танками Т-26, БТ и т.д., но новые танки Т-34, и КВ-2 оказались по всем характеристикам гораздо лучше. В связи с тем, что советская промышленность наращивала обороты по выпуску новых танков, стали возникать большие трудности в борьбе с ними, и выявилась потребность либо в модернизацииТ-3 и Т-4, либо создании нового, более мощного танка. В 1942 году Гитлером инициируется разработка нового "танка прорыва", задачей которого является уничтожение укреплений и бронетехники, позволяя пехоте продвигаться вперёд. Лобовая броня в 100 мм и пушка 88-мм KwK 36, должны были обеспечить преимущество на поле боя. К августу 42-го года первые танки были отправлены на восточный фронт. Но спешка в проектировании, производстве, доработке дала свои результаты. Огромное количество механических поломок, для устранения которых отдельные детали, такие как двигатели и элементы трансмиссии и ходовой, приходилось доставлять самолетом прямо из Германии.
Перегрев силовой установки, поломки электротрансмиссии и разбитая ходовая часть – минимальный набор проблем, с которыми приходилось сталкиваться немецким танкистам и техникам. За плавность хода немецкие танкисты расплачивались постоянно ломающейся подвеской, а на марши таких машин в составе колонны накладывался целый ряд ограничений.
Так, немецким танкистам строго-настрого запрещалось совершать длительные марши с резким изменением оборотов двигателя. Говоря простым языком, для эффективной и беспроблемной переброски таких танков по дорогам на Восточном направлении требовалось заранее просчитать и обезопасить маршрут, чтобы личный состав не «попадал» на перегревы двигателя и двигался с одной и той же скоростью. От частого переключения передач немецким танкистам также было предписано отказаться.
Известный немецкий танкист Альфред Раббаль отмечал, что на один час эксплуатации танка требуется десять часов его обслуживания, а после переброски тяжелого танкового полка на 35–40 км потребуется не менее двух, в отдельных случаях трех недель его обслуживания. Безусловно, в боевой обстановке такими ограничениями часто пренебрегали, однако сам факт наличия некоторых требований и ограничений для танков Tiger заставляет задуматься о надежности и перспективности конструкции в целом.
Одними из любопытных требований производителя являются так называемое наставление по «устранению запыленности» дорог, по которым должна перебрасываться такая техника, и рекомендации по выбору «оптимального маршрута» с наиболее ровными и чистыми дорогами. Стоит также отметить, что проблемы тяжелые и хорошо вооруженные немецкие танки испытывали не только в сложных условиях Восточного фронта, но и на других направлениях.
На многокилометровых маршах был высокий процент выхода из строя машин, в следствии технических поломок. Так же масса в 57 тонн не позволяла быстро эвакуировать танк с поля боя, высокая трудоёмкость ремонта, значительно увеличивала время введения танка в эксплуатацию. Что в итоге, заставляло бросать и подрывать собственную неисправную технику.
Руководство РККА пришлось изменить тактику ведения боя, отказавшись от лобовых атак и прейдя к действиям из засад, ударам с флангов, действиям артиллерии и авиации и т.д.
"Кто в 1939 году мог подумать, что лучший танк Второй мировой будет производиться в СССР? Т-34 был лучшим танком не потому, что он был самым мощным или тяжелым, немецкие танки в этом смысле их опережали. Но он был очень эффективным для той войны и позволял решать тактические задачи. Маневренные советские Т-34 «охотились стаями», как волки, что не давало шансов неповоротливым немецким «Тиграм». Американские и британские танки были не столь успешны в противостоянии немецкой технике."
— Норман Дейвис, профессор Оксфордского университета и автор книги «Европа в войне. 1939–1945. Без простой победы»
Так же советские войска и союзники использовали военную хитрость, давали ложную дезинформацию о наличии большого количества танков на данном участке фронта, а так как Тигры использовались на танкоопасных направлениях то только их переброска, приносила большие небоевые потери, что позволяло наносить в других местах удары, либо выиграть время.
С середины 1944 года, в войсках РККА стали использоваться Т-34-85 с более мощной пушкой, что вообще свело ударные немецкие танковые кулаки на нет.
К тому же, боевое применение Tiger на Восточном фронте зачастую сопровождалось не столько механическими проблемами, сколько отсутствием подходящей инфраструктуры для быстрого продвижения. Например, нередки были случаи, когда целый батальон из 45 машин мог застрять на 10–12 часов на одном месте только лишь потому, что единственный мост через небольшую водную преграду был подорван партизанами.
Известный американский историк Кристофер Вилбек, написавший целый научный труд по применению бронетехники вермахтом, подсчитал, что минимум 40% всех танков Tiger были потеряны вследствие повреждений, поломок, застряли в грязи или не были вовремя эвакуированы с поля боя. Толстая лобовая броня, хорошее 88-мм орудие с мощными боеприпасами, технологичность и многое другое в случае с танком Tiger легли на одну чашу весов. На другой оказались хрупкость конструкции, ошибки проектирования и ограничения в эксплуатации, которые в конце концов так и не позволили превратить Tiger в настоящий молот войны.
За всё время было произведено 1347 танков Т-6, трудоёмкость производства 300 тыс. чел/часов. Т-34 произведено десятки тысяч, с трудоёмкостью около 6 тыс. чел/часов.
В итоге новый чудо танк совершенно не оправдал надежд вермахта, но затратил огромные ресурсы на разработку и производство, создал огромные проблемы в логистике и управлении войсками.