Картина получила мировую известность и стала классикой кино.
Ровно 63 года назад, 12 октября 1957 года, в советских кинотеатрах состоялась премьера военной драмы "Летят журавли". Она снята по мотивам пьесы Виктора Розова "Вечно живые" и рассказывает о людях, в чьи судьбы безжалостно вторглась война.
Главную женскую роль исполнила Татьяна Самойлова. Ее внешность настораживала многих режиссеров — слишком тяжелая для комедии и слишком легкая для драмы. Однако именно в ней режиссер фильма разглядел образ Вероники.
Операторская работа Сергея Урусевского в корне изменила привычные представления о возможностях кинематографа. Ему удалось передать самые глубокие душевные переживания героев. Кроме того, съемка на круговых рельсах, ставшая классической, была придумана именно Урусевским для сцены гибели Бориса.
Во время съемок фильма актеров преследовали неудачи. Сначала Татьяна Самойлова тяжело заболела туберкулезом. Затем пострадал Алексей Баталов, исполнивший роль Бориса. Он упал лицом на обрубленные стволы и ветки — пришлось наложить несколько швов.
Кинолента режиссера Михаила Калатозова стала культовой. Однако в Советском Союзе на картину посыпалась критика за мелочный сюжет и образ легкомысленной главной героини.
"Летят журавли" — единственный отечественный фильм, который получил Золотую пальмовую ветвь Каннского кинофестиваля. Представлять картину на фестивале полетели Татьяна Самойлова и Сергей Урусевский. Режиссер в то время находился в больнице с инфарктом, а Алексия Баталова не выпустили из страны — его семья считалась неблагонадежной. В СССР о триумфе фильма рассказали очень сдержанно, в небольшой статье без фотографии.