Уже давно Медный всадник стал одним из узнаваемых символов Петербурга. Между тем другой памятник Николаю Первому, что находится рядом, на Исаакиевской площади, достоин такого же внимания. Причем уважения достоин как сам памятник выдающееся инженерное сооружение и произведение истинного искусства, так и к личность самого царя человека, несомненно, великого.
Памятник царю, был установлен 25 июля 1859 года, спустя год, после завершения сорокалетнего строительства Исаакия. Авторами памятника являются Огюст Монферран и скульптор Петр Клодт. В России, и даже в Европе, это первый памятник, который держится на двух опорах задние копыта коня. Медный всадник имеет все же три точки опоры: третья это змея.
То, что памятник является уникальным инженерным сооружением, спасло его в революционные годы борьбы с царями и воспоминаниями о них. Памятник, к великому счастью, не пошел на переплавку, как вначале задумывалось.
Величина памятника впечатляет 6 метров составляет только скульптура Клодта, и 16 метров если считать с высотой пьедестала, выполненного Монферраном.
И все же памятник, ставится для памяти. В данном случае он был заказан сыном Николая Первого, Александром Вторым, в память об отце, и важной странице истории его царствования.
В не столь далекие годы советской интерпретации нашей отечественной истории, школьная программа предлагала оценивать Николая Первого как деспота, солдафона, палочника.
Мы знали, что Николай гонитель Пушкина и декабристов и, кажется, этого было достаточно, чтобы вслед за двоечником из фильма Доживем до понедельника повторить: России, после Петра Первого на царей не везло
Но правду трудно скрывать. Постоим у памятника, обойдем его со всех сторон и вспомним то, что от нашего поколения так долго скрывали.
Как известно, у Павла Первого было три сына. После смерти старшего Александра, на престол, по старшинству, должен был вступить Константин, которому сам Николай присягнул сразу же после смерти старшего брата. Однако, Константин от трона отказался, сославшись на то, что у него нет детей и он состоит во втором, морганатическом браке.
На самом деле была и еще одна причина. Еще в 1823 году, Александр подписал тайный манифест, в котором назначал наследником трона именно младшего брата, Николая, о чем сам будущий царь до поры, не знал.
В результате случилась та известная заминка, когда братья не делили престол, а непременно стремились выполнить завещанное, не переступить через совесть и принципы. В результате этой ситуацией воспользовались те, кто желал упразднить в России монархию, отдав страну в управление Западу. Достаточно почитать архивные документы, чтобы понять, какую беду предотвратил тогда Николай Первый.
В результате, царствование Николая началось с трагедии подавления восстания декабристов.
Принимая присягу, Государь сказал: Россия на пороге революции, но клянусь, она не проникнет в нее пока во мне остается дыхание жизни.
14 декабря Николай ознакомил с завещанием Александра и письмами Константина из Польши гвардейских генералов. Все единодушно признали Николая Первого царем и обязались привести войска к присяге. Однако, Московский полк отказался принимать присягу и вышел на Сенатскую площадь.
Сегодня вечером, сказал Николай Первый Бенгендорфу, возможно, нас обоих не будет на свете, но, по крайней мере, мы умрем, исполнив наш долг.
Тогда же он отдал приказ подготовить экипажи, чтобы увезти в Царское село мать, жену, детей. Неизвестно, что нас ждет, сказал он тогда жене, обещай мне проявить мужество и, если придется умереть, умереть с честью.
Пьедестал памятника украшают четыре женские фигуры это аллегории Силы, Мудрости, Правосудия, Веры.
Есть мнение, что для автора этих фигур скульптору Залеману позировали жена Николая Первого Александра Федоровна и три дочери: Мария, Александра, Ольга.
Николай Первый был смелым человеком.
Об этом свидетельствует хотя бы один из четырех барельефов на постаменте Холерный бунт 1831 года на Сенной площади.
Когда царю доложили о начавшихся беспорядках, он не раздумывая решил ехать на Сенную. Императрица, чтобы удержать мужа от такого безумства, привела к нему детей. Уведи их! Сейчас в Москве страдают тысячи моих детей! сказал он.
Николай вскочил в карету и один, без телохранителей помчался на площадь. Он въехал в разъяренную толпу и, выступив, на ступень экипажа, крикнул: На колени!
Увидев самого царя, поразившись необычностью момента, толпа мгновенно усмирилась, и люди опустились на колени
После этого царь сам посещал холерные бараки, не чурался общаться с людьми всех рангов, здоровыми и больными.
Очевидно, Николай не хотел такого начала своего царствования, как подавление восстания декабристов, но жизнь распорядилась иначе. Исчерпав все возможности миром устроить дело, особенно после рокового и провокационного выстрела Кохановского в героя войны 1812 года Милорадовича, он уже был жесток и неумолим, как, впрочем и во время иных репрессивных мер, во время его царствования, в том числе не только в России, но и в Европе.
Бенкендорф вспоминал: „В мае Государь посетил Прибалтийский край, проехав в Динабург и Ригу через Псков. Возможно было покушение поляков, о замысле которых получены были сведения, но с Императором Николаем не могло быть и речи о каких-либо мерах предосторожности; они были чужды его свойствам и тому беспредельному упованию, которое он полагал на проведение. Бог мой страж, говорил Государь в подобных случаях, и если я уже не нужен более для России, то он возьмет меня к себе“.
Николай был глубоко верующим человеком. Однажды в 1836 году, продолжая посещение отдельных мест империи, сопровождаемый только Бенкендорфом, на крутом повороте, его коляска опрокинулась. Бенкендорф не пострадал, и ему пришлось освобождать Государя из завалившейся коляски. Придя в себя, Николай сказал: „Я чувствую, что у меня переломано плечо. Это хорошо: значит Бог вразумляет меня, что не дано делать никаких планов, не испросив Его помощи“.
Однажды в Киеве, почти под колеса экипажа, бросилась дама, с прошением о помиловании ее мужа. Узнав, по какому делу, осужден ее муж, Николай дал суровую отповедь: „Ни прощения, ни даже смягчения наказания вашему мужу я дать не могу“!
Однако, когда перед обедом генерал-губернатор Дмитрий Гаврилович Бибиков, который был свидетелем происшедшего и в доме которого остановился царь, пошел приглашать его к трапезе, он нашел его плачущим!
Что с вами, ваше величество! Спросил Бибиков.
Ах, когда б ты знал как тяжело, как ужасно, не сметь прощать! ответил Государь.
Четыре барельефа рассказывают о разных важных моментах царствования Николая.
Это и подавление восстания декабристов, и награждение Сперанского по случаю составления первого свода законов (1832 года).
И открытие Веребьинского моста на железной дороге Петербург-Москва в 1851 году.
На последнем барельефе хочется остановиться особо. Задумывались ли мы, как, именно Николай Первый, и через сто лет помог своему Отечеству уже в другой страшной войне 1941 года!
Проявив дальновидность и опасаясь, что неприятель может приехать в Россию на паровозе, он потребовал расширить российскую колею (1524 мм вместо 1435 мм в Европе), что во время Отечественной войны 1941-го, заметно затруднило снабжение оккупантов и их маневренность из-за нехватки локомотивов для широкой колеи.
Николай Первый был очень красивым человеком. Известно, что когда он пребывал в Париже, как частное лицо и обедал в одном и том же небольшом ресторанчике, его заприметил один известный художник. Он хотел подойти к удивительному человеку, но хозяин его предостерег. Объяснив, что это русский царь и позировать не станет. Тогда художник, заплатил хозяину ресторана, чтобы тот разрешил ему делать рисунки-наброски, хотя бы из-за портьеры.
Как много рассказано о взаимоотношениях Пушкина и Николая Первого. Это, конечно же отдельная и непростая история, которая имела свое развитие.
В нем много от прапорщика и мало от Петра Великого писал о Николае Первом поэт. Но именно Пушкину принадлежат и строки, посвященные Николаю Первому уже спустя время:
''Нет, я не льстец, когда царю
