Нейзильбер - это медно-никелевый сплав с лигатурой цинка, внешне очень схожий с серебром. Процентное соотношение основных элементов можно охарактеризовать следующим образом:
- Меди - 60-68%;
- Никеля (в связке с кобальтом) - 13.5 - 16.5%;
- Цинка - 18-22%;
- Примесей, представленных свинцом, марганцем, железом, углеродом, сурьмой и бериллием - не более 0.9% в совокупности.
Полученный сплав технически относится к мельхиоровой группе, название "нейзильбер" в настоящее время употребляется только в профессиональной среде металлургов. Отличить мельхиор от нейзильбера невооруженным глазом практически невозможно, необходимо знать точный химический состав: в мельхиоровых сплавах цинк, как правило, не является одним из значимых компонентов.
Причина появления нового металла довольно прозаична: в Древнем Китае, где его получили впервые, попросту закончилось золото и серебро для чеканки монет. Стоит отметить, что нейзильбер обладает крайне низкой себестоимостью, он даже дешевле своих медно-никелевых аналогов, при наличии весьма выгодного внешнего вида и большей прочности, поэтому он быстро завоевал монетную нишу, в которой широко распространен и по сей день. В середине XIX века сплав вновь открыт немецкими промышленниками, от которых за ним и закрепилось название Neusilber - "новое серебро". При этом собственно серебро в материале, конечно, отсутствует.
Характеристики и применение
Вещество используется не только для изготовления монет. Такие важные качества, как коррозионная устойчивость, хорошие пружинящие свойства, достаточный запас прочности, декоративный внешний вид, а также податливость к механической обработке в холодном состоянии (в том числе пластической деформации) позволяют создавать из него как детали промышленного назначения, так и мелкие предметы быта, а также украшения. Дополнительным плюсом является то, что материал плохо поддается химическому разрушению: например, растворяется от только в кипящей соляной или серной кислоте. Температура плавления превышает 1000С.
Из нейзильбера изготавливаются пружины реле, электротехнические компоненты, горячепрессованные или штампованные детали, от которых требуются пружинящие свойства. Подходит для выпуска часовых механизмов и деталей.
Из-за наличия большого количества никеля в составе, вещество может вызывать аллергические дерматиты у человека, поэтому украшения и столовые приборы, для изготовления которых оно используется достаточно часто, требуется покрывать дополнительным защитным слоем: чаще всего это серебро, золото или цинк.
