Тантал был царём Сипила во Фригии (нынешняя территория Турции). Матерью его была фригийская царица Плуто, а отцом толи Зевс, толи Гименей. Какое-то время он и сам был любимцем богов. его допускали на пиры и советы богов. Увы, такой фаворитизм чреват последствиями и для фаворита и для его семьи. Кто был женой Тантала, не скажу точно: четыре разных автора называют четыре разных имени. Из детей его наиболее известны Пелоп и Ниоба.
Резкое возвышение очень часто действует на людей губительно: они теряют чувство меры, перестают понимать границы допустимого. Эту мысль, по-моему, доказывать не надо. Её истинность мы видим каждый день своими глазами. Дочка Тантала Ниоба, став женой фиванского царя Амфиона, нарожала ему кучу детишек (по Гомеру 6 сыновей и 6 дочерей, а по Гесиоду - 10 сыновей и 10 дочерей). А когда папенька её приблизился к богам, начала хвастаться своей плодовитостью и оскорбила титаниду Лето (Латону), назвав её бесплодной, так как та родила только одного сына и одну дочь. Латона, которой в своё время сочувствовали все боги, ибо родовые схватки у неё продолжались девять дней из-за мстительности Геры, почувствовала себя оскорблённой, вызвала своих детей и потребовала наказать обидчицу. Аполлон и Артемида тут же полетели и перестреляли всех детишек Ниобы.
Самого Тантала тоже ослепила и оглупила близость богов. Он захотел проверить, действительно ли боги столь всезнающи и всеведущи, как говорят. И он не придумал ничего лучшего, как убить своего сына Пелопа, приготовить из него блюдо и подать на пиршественный стол богов. Это не я, это древние греки так придумали. Боги, естественно, от такого блюда отказались , одна только Деметра, у которой как раз тогда Аид украл дочку Персефону себе в жёны, была так удручена и рассеянна, что съела кусочек правого плеча (у Овидия - левой лопатки).
Боги Пелопа оживили, в плечо вставили кусочек слоновой кости (впоследствии у всех потомков Пелопа на правом плече было белое пятно. Он воспитывался на Олимпе, мальчик он был красивый. Бог морей Посейдон особенно возлюбил его, подарил ему крылатую колесницу, которая могла мчаться и по морским волнам.
Когда боги, возмущённые поведением Тантала, низвергли его в Аид, Пелоп вынужден был покинуть Олимп, но и в Сипиле он не мог остаться, власть там захватил дарданский царь Ил, сын Троя, который позже выстроил себе новую столицу, вошедшую в историю под именами Его отца Троя, или его собственного, как город Ила, Илион. В Писе, недалеко от Олимпии, Пелоп принял участие в гонках, которые устраивал царь Эномай, не желавший отдавать замуж свою дочь Гипподамию. Эномай побеждал всех и безжалостно убивал побеждённых. Пелоп подкупил Миртила, возницу Эномая. Пелоп обогнал и убил Эномая, завоевал Гипподамию и царство, назвал его по своему имени Пелопонессом (теперь так называется весь полуостров). Н заплатить обещанное Миртилу Пелоп не захотел. Он заманил Миртила на берег моря и столкнул его а воду. Падая, Миртил проклял Пелопа. И хоть его позднее и очищали от этого проклятия, оно всё равно так или иначе сказывается на всех потомках Пелопа. Так или иначе, но где-нибудь да прорвётся то кровосмесительные связи, то кормление человеческим мясом.
А Тантал, низвергнутый в Аид, наказан очень сурово. Он наказан жаждой и голодом. Он стоит по горло в воде, но как только он чуть наклонит голову, вода тут же уходит. прямо к его носу склоняются фрукты, но как только он потянется к ним ртом или руками, как они становятся недосягаемыми.