Ночь с 23 на 24 августа в мировой истории явилась одной из самых мрачных ее страниц и получила название Варфоломеевская ночь. Что же случилось в этот день в 1572 году? 448 лет назад французские католики устроили кровавую бойню гугенотам (иными словами протестантам). При чем этому дню предшествовала изнурительная 10-летняя война между католиками и гугенотами. Высшая власть решила покончить с этой войной и придумала хитроумный политический ход с подачи матери короля Карла IX Валуа Екатерины Медичи. Было решено выдать сестру короля Маргариту замуж за Генриха Наваррского, предводителя гугенотской партии. На свадьбу были созваны самые именитые гости. Гугеноты, приехавшие на свадьбу своего лидера возможно вели себя вызывающе, что возмутились католики Франции. Особенно подливал масла в огонь герцог Генрих де Гиз, который боялся за свое положение и влияние во дворе с приходом гугенотов во власть.
Со звонами колоколов церквей Парижа народ хлынул на улицы, и стал уничтожать всех гугенотов без разбору. Обезумевшая толпа не щадила никого. Генриха Наваррского спасло то, что он принял католичество на глазах у толпы. Тем самым Генрих Наваррский не только спас свою жизнь, но и сыграл позднее огромную роль в развитии Франции. Ему даже удалось получить корону Франции, он стал королем Генрихом IV Наваррским. Вопрос веры был разменной монетой в политических играх, за свою жизнь Генрих IV несколько раз совершил вероотступничество.
Его сын от второго брака с Марией Медичи Людовик XIII объявил гугенотам войну после их восстания под предводительством герцога Анри де Рогана и его младшего брата Бенжамена. Ключевым событием в 30-летней войне с гугенотами явилась осада протестантского города Ла-Рошели. Именно этот эпизод отражен во второй части романа Александра Дюма «Три мушкетера».
