Мы все попытались оценить по достоинству сомнительные кулинарные успехи мамы и высидеть за столом хотя бы минимально приличествующее случаю время, но на деле каждый хотел поболтать с Сашкой о своём, так что общий разговор не клеился.
Отец попытался изобразить интерес к колхозным делам в Айове, но вышло не очень. Брат отвечал односложно и чувствовалось, что расспросы навевают на него скуку. Вялое оживление вызвала лишь тема нового поколения летающих комбайнов, поставленных им на днях из Минска, но этого хватило минут на пять, не больше — новость не из особо примечательных.
После десерта — мамина энергия на нём явно закончилась, и домашний робот-помощник подал всем самое обыкновенное марсианское фиолетовое мороженое — я воспользовалась минутной заминкой с запоздавшим дроном-курьером, вломившимся прямо в открытую балконную дверь столовой, и утащила брата наверх, на террасу.
— Ну что, как тебе предки? — мы плюхнулись в плетёные кресла-летучки, повёрнутые спиной к башням Управления.
— Как всегда. Вроде так ждали, так звали, а теперь не знают, что сказать, — на загорелом Сашином лице появилась ироничная улыбка.
— Знакомо.
— Откуда?
— Если я всё ещё живу с ними, это не значит, что они всё обо мне знают.
— И что же у тебя за страшные тайны? Расскажешь старшему брату? — он сделал грозные глаза, — Ты буквально обязана! А не то я буду вынужден разболтать твоим новым коллегам какие-нибудь жуткие детские секреты про тебя! Как тебе угроза?
— Да так себе, — было очень весело снова сидеть с ним вот так запросто.
— А давай серьёзно? — тон его неожиданно полностью переменился, а взгляд стал цепким и внимательным, — Кто теперь твой напарник?
— Гена Каринский! — вот сейчас я даже показалась себе чуточку выше.
— И как он тебе?
— Ну как? Нормально. Крутой он, конечно, нечего сказать. Есть, чему поучиться.
— Крутой?… Ну-ну, — Саша скептически на меня посмотрел, — А какие у тебя впечатления от первого задания?
— Всё оказалось легче, чем я думала. Попали в прошлое, действовали по инструкции… Ну, сам знаешь.
Очень странный зомби-апокалипсис в Подмосковье "Богатые тоже зомби"
— Ага. А что думаешь про людей там? Обрадовались они, как вы их всех разом с Каринским прихлопнули?
— В каком смысле? Строго говоря, это мы их и создали. Точнее сказать, их копии в другом мире.
— А они и спасибо сказать забыли, да?
— К чему ты клонишь? — разговор выходил какой-то глупый, — Какие обрадовались, какое спасибо? Ты о чём вообще? Это же просто запасной мир, чем он сильнее изменится относительно нашего, тем больше энергии мы получим на выходе. Нам теперь что, нельзя использовать вероятностные временные петли? Что там у вас в колхозе за жизнь, раз вам энергия не нужна? Привыкли на подножном корму? Так вы же тоже вовсю используете роботов, не стесняетесь?
— Эк тебя прорвало! — Сашка выглядел странно довольным, — шпаришь вот прямо по конспектам, но слишком уж горячишься. Признай, ты же это поняла там, в другом мире? Что они такие же люди, как мы? А мы просто выжимаем из их горя несчётные тераватты очень полезной энергии и потом спокойно выбрасываем в утиль. Подумаешь! Так ведь?
И тут меня срочно вызвали — на запястье загорелся и сильно завибрировал срочный вызов от Каринского. На проекции он выглядел обеспокоенным, но всё-таки бросил беглый взгляд на сидевшего рядом Сашку:
— Танюша, бросай всё и пулей сюда, в операторскую!
— А что случилось? — сразу же вскочила, озираясь на хмурого брата.
— У нас резкое падение выходного потока энергии. Придётся чуть скорректировать наш с тобой мир. Не волнуйся, со всеми случается, всё поправим в лучшем виде. Жду тебя на месте. Отбой.