Что я знала о Биробиджане? Конечно, я знала, что это центр Еврейской автономной области. Ещё когда мы 13 лет назад ехали с Сахалина, Паша очень смешно изображал евреев. Я помню, как, проезжая ЕАО, мы, студенты, скинулись чуть ли не последними деньгами, чтобы купить пряников на станции и как обнаружили в одном из них живого червяка во время чаепития... Паша тогда как раз пошутил на тему того, что вот как евреи на нас нажились. Но сейчас он уже ничего этого не помнит.
Конечно, я знала, что там, умирая от скуки, год или два прожил Пашин брат. И ещё, что наш друг Кирилл сильно советовал пропустить Биробиджан, когда узнал, что мы туда собираемся. Он провёл там две недели и авторитетно заявил, что там нечего делать.
Я тоже настаивала на том, чтобы пропустить этот славный город, особенно когда от Паши же узнала, что в Еврейской автономной области сейчас проживает только 1% евреев. "И какой смысл тогда туда ехать? " - спрашивала я Пашу. Он отвечал, что его мама, однажды в детстве увидев евреев, проезжая Одессу проездом, теперь вспоминает их всю жизнь. И вообще, Паша предположил, что большинство евреев проживает в Биробиджане нелегально, мол, уехав в Израиль, они сильно разочаровались и теперь вернулись на свою малую родину...
И ещё один забавный факт: когда лет десять назад организовали программу поддержки переселения евреев в ЕАО, по ней переселился всего один еврей! Конечно, всё это было очень забавно и интригующе. И вот, мы оказались здесь...
Помня о своей ошибке с гостиницей в Благовещенске, я заранее написала в гостиницу Биробиджана о нашем желании заехать в 10 утра (бронирование было с 12:30), на что получила вежливый ответ, что такая возможность есть, нужно доплатить наличными 500 рублей. Мы решили, что это очень по-еврейски, ведь хотя гостиница имела полное право запросить доплату за ранний заезд, до этого нас всегда селили пораньше бесплатно. Поэтому было принято решение сэкономить 500 рублей и также по-еврейски заселиться ровно в 12:30. Поэтому мы не сильно спешили, оказавшись на вокзале даже раньше 8 утра.
Вокзал был небольшим и милым, всюду висели детские рисунки на тему работы железнодорожных работников.
Но туалет мы не нашли, спросили у дежурной по вокзалу, нас отправили куда-то в служебные помещения искать коричневую дверь. Пройдя мимо двери с загадочной надписью "Изолятор", мы нашли нужную, но она была заперта. Несколько минут спустя оттуда вышел довольный охранник. Я зашла чистить зубы, Паша остался снаружи. Не успела я нанести зубную пасту, как в дверь начали настойчиво стучать. Я решила проигнорировать эти стуки, ведь там стоял Паша, который мог объяснить ситуацию, и доделала все свои дела. Когда я вышла, на пороге меня ждала техничка недовольной наружности и Паша, всем своим видом показывавший, что он и сам уже устал ждать, пока этот туалет освободится. Я сразу расставила всё по своим местам, сообщив всем собравшимся, что я находилась в интересующем их помещении не больше 8 минут. Техничка, фыркнув, зашла, а предатель-Паша пошёл со мной покупать билеты, как ни в чём ни бывало.
Было 7:50, и кассы были закрыты. Мы вернулись к дежурной по вокзалу, уточнить, когда можно будет купить билеты на завтрашнюю электричку до Хабаровска. Нам вежливо отвечали, что купить можно сегодня, а расписание работы касс нужно уточнять на кассе. Мы вернулись ещё раз и нашли, что кассы работают с 8 утра, решили подождать на улице. Возле вокзала был большой фонтан, памятник переселенцам и парочка кафе. Уже неплохо для скучного городишки!
Пока Паша предпринимал ещё как минимум две попытки купить билеты (оплата наличными - он не взял кошелёк, билет стоил больше 500 рублей, у него было меньше), я ждала на лавочке, окружённая облаком мошкары. Голодные местные насекомые были рады такой неподготовленной добыче. В итоге, билеты мы купили вместе, провожаемые ненавидящим взглядом той самой технички, которая как раз вымыла пол перед кассами.
Далее мы пошли по наводке Пашиного брата искать лапшичную "Мистер Ли", по 2гис она должна была работать с 8 утра и, с Пашиных слов, была "совсем недалеко", но шли мы туда минут 40, причём по дороге все заведения были закрыты. Когда мы дошли до места, оказалось, что и эта лапшичная была закрыта, названия "Мистер Ли" нигде не значилось, это была обычная 牛肉面. Печально, но не неожиданно. Как-никак, в Еврейской автономной области действуют ограничения, хотя заболевших в сутки всего двое.
Тем временем, по-настоящему захотелось есть, мы пошли искать другие варианты. Видели памятник еврейскому писателю Шолом-Алейхему, в честь которого в Биробиджане названа главная улица. Обозначенное на карте 2гис кафе "Арарат" по факту оказалось огромным полуразвалившимся срубом.
Ещё одно азиатское кафе с крупной вывеской "МЫ ОТКРЫТЫ", было закрыто, оттуда вышел полусонный китаец и сказал, что они откроются в 11.
Мы скоротали ещё немного времени в городском парке культуры и отдыха, а после пошли завтракать в разведанную Пашей столовую "Дашенька", которой после Пашин брат Миша тоже дал положительную характеристику.
На раздаче там была очень приветливая тётенька, которую не смутил даже мой плохой настрой, ведь там практически все блюда, кроме скучного белого риса и картофельного пюре, содержали мясо.
Подкрепившись, мы отправились смотреть город дальше. Меня умилило обилие заведений, названия которых начинаются с "Бира", например, "Бира-фарм". Оказалось, Бирой называется местная река.
А ещё неподалёку была река Биджа, отсюда и название города. Осмотрев гигантское и хорошо ухоженное здание филармонии, мы вышли на набережную.
Она тоже была в отличном состоянии. Когда в Новосибирске, наконец, облагородили набережную, это было целое событие. Но, осматривая набережные в гораздо более мелких городах, я пришла к выводу, что в Новосибирске старались мало, и набережной Новосибирска ещё есть куда расти, например, в сторону набережной того же Биробиджана (не будем брать в сравнение шикарную набережную Благовещенска, ведь там старались не ударить в грязь лицом перед наблюдающими с противоположного берега китайцами).
Мы спустились к самой реке и могли бы просидеть там ещё очень долго, если бы не с новыми силами атаковавшая нас мошка...
Мы двинулись в сторону центра. Площадь Ленина, сначала показавшаяся мне пустой, через секунды наполнилась машинами - она была проезжей. Затем мы осмотрели представленную недалеко оттуда военную технику, там был знакомый нам из игры танк ИС-2.
Памятник дружбы с Китаем запомнился облепившими его голубями, а проходя аллею Победы, мы встретили первых кашлюнов.
Затем пошли на пешеходную улицу, местный Арбат. Там были магазины, фонтаны и удобные лавочки. Паша взял себе кваса, а мне - биробиджанского мороженого со вкусом лимонада. Я почувствовала, что жизнь налаживается.
До заселения по-еврейски оставались считанные минуты, мы пошли в гостиницу. По пути зашли в магазин здорового питания. Магазин очень понравился, но мы ничего не купили. Я порадовалась, что разные редкие и полезные, в том числе для веганов, продукты можно купить и в Биробиджане. На карте в 2гис этот магазин тоже обделили вниманием, его там просто не было, наши претензии к ревизорам дубльгиса копились, как снежный ком.
До гостиницы мы добрались с трудом и сорокаминутным опозданием - очень устали ноги. Но переевреить её нам всё-таки удалось: забронированый за нами номер кому-то уже сдали, поэтому нас заселили в номер получше без доплаты. Быстро приняв душ, мы прилегли отдохнуть и тут же провалились в сон...
