Как всё началось?
Всем известная компания существует уже очень давно: Маркус Миллс Конверс основал компанию имени себя (ее полное название Converse Rubber Shoe Company) еще в 1908 году. Изначально Конверс выпускала только износостойкую повседневную обувь для всей семьи; дела у компании шли неплохо, и к 1915 году компания начинает выпускать спортивную линейку, чему во многом способствовала растущая популярность кед для тенниса. Спустя два года, в 1917, компания выпустила модель All Star для баскетболистов, которая стала знаковой для компании и практически стала ее олицетворением на целый век.
Что случилось в 1917?
Октябрьская революция. Шутка.
Случилось вот что: перспективный игрок баскетбольной школьной команды Чак Тейлор распробовал кеды All Star и начал играть исключительно в них. Он быстро стал звездой команды (трудно сказать, из-за своих способностей ли, или же кеды так помогли), и хотя конверсы ему нравились, нельзя было сказать, что они были идеальны: кеды не очень крепко охватывали ногу и натирали во время длительных тренировок.
Поэтому в 1921 году Чак всё же решился и отправился в Чикаго в один из офисов компании с предложениями по улучшению обуви. Достоверно неизвестно, что конкретно произошло и чем именно Чак впечатлил менеджеров компании, но ему предложили стать сотрудником. Благодаря его советам родилась модель Chuck Taylor All Star, та самая, которую представляют практически все при упоминании названия «Конверс». Многие баскетбольные команды стали пробовать кеды Chuck Taylor All Star, и постепенно за конверсами закрепилась слава баскетбольной обуви.
Сам же Чак бросил спортивную карьеру и сосредоточился на продвижении компании, чьим лицом он оказался. В 1936 году баскетбол становится Олимпийским видом спорта, и обутая в кеды Converse команда США обыграла команду Канады со счетом 19:8, тем самым делая кедам шикарную рекламу.
Как кеды стали популярны среди обычных людей?
Во время Второй мировой войны Чак получил должность инструктора, и благодаря его стараниям обувь компании Конверс, которая в это время переключилась на выпуск ботинок (например, A-6 Flying Shoes для авиации) под нужды американской армии, попала к военным, которые остались верными марке и после возвращения к мирной жизни.
Кроме того, в начале шестидесятых компания расширила цветовую палитру, добавив к суровому черному множество иных цветов, выпустила «низкую» версию уже очень популярных All Star, а качество и удобство уже давно были визитной карточкой Конверс.
В конце 50-х голливудские актеры стали сниматься для журналов в кедах, а также появляться в них в кино, что сразу же привлекло молодежную аудиторию.
Во многом популярности способствовало и то, что дизайн кед получился таким, что его возможно сочетать с любой одеждой: и с шортами, и с джинсами, и с брюками, сегодня даже мужской костюм в тандеме с Converse выглядит адекватно.
Как дела сейчас?
Конверсc 2003 года является частью компании Nike и кроме всевозможных вариантов «высоких» и «низких» кед (например, винтажную линейку) выпускает одежду и аксессуары.
Пройдя более чем вековой путь, компания сохранила свой дух: кеды Convers по-прежнему лучший (и часто самый финансово разумный) выбор среди удобных и совершенно неубиваемых кед как для спорта, так и для ежедневного использования.
Есть ли конкуренты?
Разумеется. Их – тьма, от дорогой продукции известных брендов до откровенных подделок из Китая. Описывать все ни смысла, ни возможности нет. Упомянем лишь не так давно возрожденные советские кеды «Два мяча». По заверениям компании, качество, технология и дизайн сохранены, причем компания уверяет, что это качество выше, чем у Конверс; время покажет, насколько такие заверения обоснованы. «Два мяча» предлагают довольно широкую линейку кед, но их стоимость кажется несколько завышенной.
