Каждый опытный садовод готов преподать мастер-класс по выращиванию богатого урожая картофеля на приусадебном участке по личной методике, и у каждого обязательно в запасе имеется пара – тройка заветных секретов. Но все садоводы сойдутся в одном мнении: окучивать картофель нужно обязательно! Если этого не делать, то завидная часть урожая (от 25 до 30%) будет утрачена безвозвратно.
Ещё никто не придумал способа лучшего ухода за картофельными кустами, чем рыхление почвы: ведь только таким образом можно насытить плодородный слой кислородом, так необходимым для роста культурным растениям. В плотной земле корни «задыхаются», а рыхлая – даёт им возможность расти, укрепляться, крупных клубней становится больше. Уже давно замечено: чем лучше взрыхлена почва, тем картофель будет более рассыпчатым, сочным и вкусным.
Перед посадкой клубни надо зеленить не менее 15 дней на солнце для обеззараживания. При начальном высаживании рассадные клубни следует закапывать в лунки на 5 – 10 сантиметров. Клубни нарастают поэтажно по всей длине подземного корня, чему благоприятствует даже неглубокое окучивание.
Качество почвы и её насыщенность полезными веществами – важное условие для выращивания хорошего урожая. Если почва чернозёмная, то картофельным клубням в ней вряд ли будет хорошо: она слишком плотная и даже после окучивания быстро перестаёт быть рыхлой. Картофелю необходим более лёгкий полупесчаный плодородный слой, легко насыщаемый кислородом. Но окучивание специальными тяпками необходимо при любой почве.
Самые добросовестные садоводы за сезон роста окучивают кусты картофеля 2 и более раз. Наиболее благоприятным и желательным считается окучивание после дождика или обильной поливки (если сезон засушливый).
В напитанной влагой почве быстрее отрастают столоны – боковые побеги, на которых позднее завяжутся молодые клубни. Не рекомендуется производить окучивание на сухой почве: засыпка кустов сухой землёй может привести к их повреждению и отмиранию. Это объяснимо: в результате сухого окучивания расстояние вокруг кустов становится больше, влага из нижних слоёв почвы усиленно испаряется, увеличивая температуру внутри земли.
Если температура в почве повышается более чем на 26 градусов, рост картофеля может замедлиться или прекратиться. Лучшее время для окучивания – раннее утро или вечер, когда сохраняется прохлада.
Если новые побеги уже вытянулись над землёй до 5 – 10 см, то уже пришло время провести первое окучивание. Сверху засыпать листья землёй необходимо, если предвидятся заморозки. Если же ближайший погодный прогноз благоприятный, то полностью закрывать кусты землёй не требуется, чтобы не затормозить их рост.
Как только налились бутоны на кустах, нужно окучить кусты картофеля повторно. Образование бутонов и клубней – процесс одновременный. При окучивании необходимо добиваться, чтобы кусты не были низко наклонены к земле, они должны сохраняться прямыми. Для полноценного развития листьев кустам должно быть просторно. Второе окучивание неуместно, если стоит долгая жара. Хотя в умеренных количествах солнечный свет картофелю полезен. При окучивании нужно сохранять высоту гребня не менее 15 – 18 сантиметров.
Если требуется рыхление земли в междурядьях при цветении кустов, то делать это требуется с особой осторожностью, чтобы не загубить завязавшиеся клубни.
Рост картофеля замедляется, если расти и развиваться ему мешают сорняки, забирающие из плодородного слоя питательные вещества и влагу. Окучивание оберегает и от этой напасти. При засушливом лете требуется дополнительный полив картофельного участка.
Для этой цели необходимо поливать кусты вручную (что отнимает массу времени и сил) или установить поливочный аппарат в центре поля для равномерного рассеивания воды на все кусты (что менее трудоёмко, но требует денежных вложений).
Не стоит оставлять на земляных гребешках ямки, чтобы из-за скопившейся в них лишней воды не начали загнивать стебли. При окучивании также необходимо убирать с листьев и стеблей насекомых-вредителей (колорадский жук) и их личинок. Личинки могут быстро превратиться во взрослых особей, и до второго окучивания значительно повредить ваши культуры, да и в рыхлой земле взрослым насекомым легче прятаться.
Некоторые картофельные сорта для более ранней посадки следует окучивать единожды, при этом удобряя землю древесной золой. Для удобрения хороши жидкие органические составы: птичий помёт или коровяк, разбавленные водой, при соблюдении соотношения 1 к 10. При поливке таким раствором не надо задевать верхнюю часть куста.
Чтобы хозяину, выращивающему картофель, решить, нужно ему окучивание, или можно обойтись без него, неплохо ради эксперимента часть участка, засаженного картофелем, окучить, а часть – нет. Результат удивит, ведь всё хорошо в сравнении. Большинство садоводов, заинтересованных в богатом урожае картофеля, в итоге всё же остаются сторонниками полезной процедуры рыхления почвы.
Как и любое другое культурное растение, картофель очень прихотлив и требует к себе заботливого отношения! Поэтому выращивания этой культуры требует даже от начинающего садовода трудолюбия и усердия.