Одной из основных сегодняшних разработок DARPA является высокоэнергетичная лазерная система обороны, главная задача которой будет состоять в перехвате и уничтожении огня противника. Сверхмощный лазер сможет наносить локальное повреждение боевой ракете, что неминуемо приведет к потере цели или саморазрушению.
На сколько известно, сейчас система HELLADS проходит испытания на армейской базе в Нью-Мексико. Это самый новый жидкий лазер, используемый для перехвата и поражения воздушных целей. Испытания проводятся совестно с силами ВВС США, так как применение лазера HELLADS будет происходить из воздуха.
В случае успеха, новым оружием будут оборудоваться перехватчики и истребители, чтобы выяснить ее возможности в открытом бою. Однако использование оружия DARPA возможно будет и для больших воздушных судов.
Масса готовой установки доходит до 750 кг. Чтобы система работала максимально эффективно, она будет взаимодействовать с большей частью бортовых систем, включая и РЛС. Мощность одного импульса, с продолжительностью в 3 секунды, составляет около 150 кВт.