Группа ученых из Франции, Германии и Швейцарии провела анализ алмазов, обнаруженных внутри метеорита "аль-Махата ас-Ситта", и сделала вывод, что он является частью разрушенной протопланеты. Работа ученых опубликована в журнале Nature Communications. В октябре 2008 года в атмосфере взорвался астероид ТС3. Его фрагменты разлетелись по пескам Нубийской пустыни на севере Судана. Всего удалось собрать около 50 осколков, которые объединили в коллекцию под названием "аль-Махата ас-Ситта". Исследователи подсчитали, что некоторые примеси, содержащиеся в этих алмазах, могли образоваться только при сверхвысоком давлении — более 20 гигапаскаль. Это свидетельствует о том, что кристаллы выросли внутри крупного небесного тела, а не возникли в результате столкновения с Землей. Ученые предполагают, что погибшая протопланета сформировалась миллиарды лет назад и была размером с Марс или Меркурий. "В нашем исследовании убедительно доказано, что урейлитовая протопланета была той огромной исчезнувшей планетой, уничтоженной в результате столкновения около 4,5 миллиарда лет назад", — отмечают астрономы.