Практически все специи и пряности плотно вошли в нашу жизнь сравнительно недавно. Исключением может являться разве что соль, которая испокон веков добывалась на территории Европы. Изначально различные приправы были широко распространены в Африке, Азии и Южной Америке, то есть в странах с подходящим для их выращивания климатом. Кроме этого, жители жарких и влажных стран всегда страдали от кишечных инфекций, для размножения которых природа создала там идеальные условия. Острые и пряные специи обладали мощным обеззараживающим эффектом, постепенно формируя вкусовые особенности национальных кухонь Индии, Бразилии, Египта и других. Пряный индийский карри, острая тайская лапша, перец чили в мексиканских блюдах – вкус, который складывался годами, эволюционируя и подстраиваясь под особенности окружающей среды и людей.
В Средние века в эпоху великих географических открытий, когда европейские суда начали активно курсировать в поисках новых земель, специи и пряности были завезены в Европу. В то время простому жителю приправы были не по карману, поскольку рассчитываться за них часто нужно было чистым золотом. Именно поэтому долгие годы куркума, черный и красный перец, чили, карри и другие ароматные специи были уделом богачей. В дальнейшем, с развитием транспорта, появлением самолетов, поездов, кораблей сначала с паровым двигателем, а потом и дизельным, проблема доставки товаров по всему земному шару начала исчезать и в настоящее время мы уже с трудом можем себе представить любимое блюдо без перца или корицы. Большинство приправ являются доступными всем слоям населения, но есть и дорогие, высокая цена которых обусловлена сложностью их производства либо редкостью. К таким специям можно отнести шафран, который состоит из тычинок цветка крокус. Дороговизну пряности можно объяснить тем фактом, что приправа собирается вручную, затем высушивается и продается в виде порошка. Стоимость килограмма пряности составляет не менее 6 тысяч долларов. Не менее дешевой приправой является и привычная для нас ваниль, производство которой заключается в сборе лозы орхидей, произрастающих в основном на Мадагаскаре, их специальная термическая обработка и обсушка с дальнейшим выделением ароматной пряности. То, что продается в наших магазинах – это ванилин. Синтезированный порошок с запахом ванили.
В настоящее время среди ученых нет единого мнения относительно вреда или пользы приправ для организма человека. Часть специалистов утверждает, что некоторые пряности могут излечить даже тяжелые заболевания, другая же группа ученых предостерегает, что повышенное потребление любимых специй может привести к нарушению работы организма. Давайте проанализируем самые популярные специи и пряности.
Соль
Уникальная специя, без которой любимые блюда непременно покажутся безвкусными и пресными. Соль полезна тем, что является натуральным природным усилителем вкуса, кроме того она незаменимый источник хлора и натрия, которые в небольших дозах необходимы человеческому организму. Стоит, однако, помнить, что натрий хлор обладает свойством задерживать жидкости в организме человека. Следовательно, не стоит злоупотреблять солью тем, кто страдает от повышенного давления либо имеет проблемы с почками.
Вокруг этой специи не умолкают научные дискуссии. Одна группа ученых утверждает, что «соль – медленная смерть» и следует полностью исключить этот продукт из рациона, в то время как другая категория научных сотрудников грозит появлением массы проблем в организме человека в случае отказа от этой приправы. Правда кроется посередине. Пересоленные продукты, такие как чипсы, крекеры, колбасы и так далее повышают количество потребляемой соли в разы, в то время как человеческому организму достаточно того объема, который он получает из обычных продуктов питания с нормальным содержанием соли.
Черный перец
Свою популярность приправа приобрела за счет способности освежать блюда и эффективно маскировать несвежий вкус, именно поэтому перец особенно пришелся по вкусу поварам.
Уникальный состав перца, в котором в больших количествах присутствуют магний, калий, железо и витамины, делает его незаменимым продуктом на кухне любой хозяйки. Черный перец улучшает пищеварение, способствует снижению симптомов метеоризма, обладает потогонными и мочегонными свойствами.
В то же время нежелательно увлекаться приправой людям, страдающим от гастрита, поскольку известно, что перец сильно раздражает слизистую желудка. Болезни почек и сердца тоже могут стать причиной отказа от употребления специи.