В 1352 году Италия пребывала в хаосе политических дрязг и семейной вражды. Два города-государства, Болонья и Модена, соперничали в течение многих лет. Поддерживаемые папой и римским императором, пограничные стычки были частью повседневной жизни. Однажды моденцы пробрались в болонский замок и украли ведро, полное военных трофеев. Когда они отказались его вернуть, Болонья объявила войну. В одной-единственной битве моденцам удалось победить армию, намного большую, чем их собственная, и защитить ведро. Сегодня то самое дубовое ведро выставлено в музее.
Как обычно и бывало в Средние века, напряженность в Италии была вызвана религиозной политикой. Болонцы считали истинным лидером христианства Папу, а для моденцев это был римский император. Два города находились всего в 31 милях друг от друга, и пограничные стычки между ними были частым явлением. После нападения в 1296 году напряженность возросла на 30 последующих лет. Под властью Ринальдо Бонаколси Модена устраивала все более агрессивные атаки на Болонью. В ответ Папа предложил отпущение грехов любому, кто нанесет вред Бонаколси или его собственности.
В сентябре 1325 года несколько моденских солдат пробрались в форт, только что захваченный болонцами. Им удалось попасть в центр города и украсть дубовое ведро, полное недавно завоеванной добычи. Когда болонцы узнали, они пришли в ярость и потребовали вернуть ведро и находившуюся в нем добычу. Моденцы отказались, и униженные болонцы объявили Модене полноценную войну.
В «Войне за дубовое ведро» была лишь одна битва, состоявшаяся 15 ноября 1325 года. Папе удалось собрать силы в 32 000 солдат, но только 2000 из них были конными рыцарями. Армию возглавлял сам Папа - это было обычным делом в Средневековье. В состав моденского войска входило всего лишь 7000 человек, причем конных рыцарей среди них также было 2000. Боевые действия начались с захода солнца и закончились утром. Несмотря на разницу в количестве, моденцы имели тактическое преимущество - они располагались на возвышенности. Болонские силы были плохо обучены и ужасно экипированы. Поэтому все закончилось тем, что большая их часть спаслась бегством обратно в свой город. Моденцы атаковали окружающие замки и захватили в плен 26 дворян. В сражении погибло около 2000 человек. Несомненно, моденцы победили - но, чтобы унизить врага еще сильнее, они украли у болонцев второе ведро.
Хотя в следующем году и был подписан мирный договор, стычки продолжались до тех пор, пока оба города не были вынуждены объединиться против испанского вторжения в 1529 году. На сегодняшний день сохранилось оба ведра. Одно - то самое, которое и было украдено в 1325 году - выставлено в Палаццо Коммунале.