14 Февраля — день, когда можно и нужно признаваться в любви, причём сообщать о чувствах в своем сердце виновнику можно без единого слова! Достаточно подарить ему (или ей) маленькое бумажное сердечко с любовными признаниями или пожеланиями любви. Откуда же появился этот праздник, и что привело его в современную Россию?
Факты из истории говорят о том, что прототип Дня влюбленных существовал еще в Древнем Риме. В 276 г. до н.э. Рим чуть не вымер в результате «эпидемии» выкидышей и мертворождённых. Люди, которые по каким-либо причинам не имели детей, рассматривались как проклятые и прибегали к мистическим обрядам, чтобы обрести способность к деторождению. И тогда Великий Оракул объявил, что для повышения рождаемости необходим обряд телесного наказания (порки) женщин с помощью жертвенной кожи. Чтобы повысить рождаемость древние римляне придумали необычный эротический фестиваль - Луперкалии, во время которого в жертву приносились животные. Из их шкур изготавливались бичи. После пира молодые люди брали эти бичи и голыми бежали по городу, ударяя бичом встретившихся на пути женщин. Женщины охотно подставлялись этим ударам, считая, что они дадут им плодовитость и лёгкие роды. Это стало очень распространённым ритуалом в Риме, в котором не гнушались участвовать даже члены знатных семейств.
Так же 14 февраля там чествовали богиню Юнону —покровительницу женщин, материнства и брака. Все незамужние девушки писали на пергаменте свои имена и опускали их в общую корзину. Холостые парни, полагаясь на счастливый случай, вытаскивали из корзины кусочки пергамента с именами и тем самым выбирали себе девушку на ближайший год вслепую. Эти празднества стали так популярны, что даже когда многие другие языческие праздники были отменены с приходом христианства, этот ещё долгое время существовал.
Своего небесного покровителя праздник любви обрел в 496 году, когда Папа Римский провозгласил 14 февраля Днем святого Валентина. Кем же был этот загадочный Валентин? Существует несколько легенд, повествующих о судьбе главного святого всех влюбленных. По одной из них Валентин был узником, попавшим в тюрьму за исцеление больных с помощью неведомой силы. По другой, красивой, но тоже печальной легенде, Валентин был римским священником, служившим в третьем веке нашей эры. Хорошо известно, что в те времена существовал запрет на женитьбу солдат — создавать семьи воинам запретил Юлий Клавдий II, считавший, что жены мешают мужчинам спокойно воевать и защищать Родину. Священник Валентин вопреки строгим запретам продолжал венчать влюбленных солдат, за что был посажен в подвал крепости и приговорен к смертной казни. Люди не забывали своего спасителя и несли ему записки. Однажды записка попала в руки охранника, который, поверив в способности юноши, попросил его исцелить свою слепую дочь. Лекарь согласился и вылечил девушку от недуга. Увидев белый свет и красивого парня, юная особа тут же влюбилась в своего спасителя. Но всё же эта история имела печальный финал — 14 февраля влюбленный юноша был казнен. Зная о том, что ему осталось жить совсем недолго, он написал своей возлюбленной и всем близким людям записки с признаниями. Отсюда и зародилась традиция дарить друг другу валентинки.
В средние века обычай выбирать себе на год подружку появился в Англии. Молодые люди, подобно древним римлянам, вытаскивали из урны записки с именами дам. Между совпавшими парами возникали отношения, они становились друг для друга Валентином и Валентиной. В 1969 году празднование дня памяти святого Валентина как общецерковного святого было прекращено, а его имя удалено Римско-католической церковью в ходе преобразований календаря святых, по причине того, что о данном мученике нет никаких точных сведений, кроме личного имени и предания об усекновении головы мечом.
В настоящее время Римско-католическая церковь никаких особых праздничных богослужений в день святого Валентина официально не проводит, считая его празднование народной, а не церковной традицией. Отношение православной церкви к этому празднику неоднозначно. Память Валентина, пресвитера Римского, с именем которого обычно связывают празднование дня святого Валентина, празднуется 19 июля. Некоторые иерархи Русской православной церкви неодобрительно относятся к этому празднику. Губернатор Белгородской области Е.С. Савченко в 2011 году дал поручение запретить празднование Дня святого Валентина, в рамках плана «мероприятий по обеспечению духовной безопасности». В то же время в защиту Дня святого Валентина высказывался известный православный деятель протодиакон Андрей Кураев, считающий, что несмотря на зарождение традиции празднования в католической культуре, День святого Валентина имеет и православные корни тоже. В качестве примеров Кураев приводил историю возникновения празднования Рождества, дня Николая Чудотворца, а также принятие Русской православной церковью праздника 9 мая - Дня Победы . Так же предпринимаются попытки предложить альтернативу празднованию Дня святого Валентина в виде Дня святого Трифона (также 14 февраля по новому стилю).
Во многих странах День святого Валентина давно вышел за рамки древних обычаев и утратил католический оттенок. Своим праздником его считают все, в чьем сердце живет любовь. В Японии День святого Валентина отмечается с 30-годов прошлого века. Изначально у японцев было принято дарить в этот праздник друг другу сладкие подарки, причём подарки должна преподносить девушка своему избранному. Подарок от мужчины в этот день считается не мужественным. В настоящее время в качестве подарка всё чаще используют фигурки из шоколада. Ответный подарок, как правило, в виде белого шоколада, избранный мужчина делает через месяц в так называемый « белый день ». В Дании в этот день принято дарить любимым засушенные белые цветы, а французы в День влюбленных дарят друг другу драгоценные украшения. Британские девушки рано утром выглядывают в окошко в ожидании своего суженого. Считается, что первый прохожий и есть тот, кому суждено стать судьбой. Но это не самый удивительный обычай страны. 14 Февраля британцы посылают нежные любовные послания не только всем родственникам и знакомым, но и своим любимым домашним животным. В США впервые День святого Валентина начали праздновать в 1777 году. В середине ХIX века Эстер Хоуланд открыла успешный бизнес по ручному изготовлению валентинок по британским образцам в своём доме в штате Массачусетс. С этого момента самодельные валентинки надолго уступили место поздравительным открыткам массового производства. Популярность таких открыток в Америке ХIX века была предвестником последующей коммерциализации праздников в Соединённых Штатах. По данным Ассоциации поздравительных открыток в США, валентинки — самые популярные праздничные открытки после рождественских. В ХХ веке в США в моду вошло в качестве подарка дарить дорогостоящие марципаны.
Представители исламского духовенства выступают с негативными оценками праздника. Так, например, в Саудовской Аравии празднование Дня святого Валентина запрещено под угрозой больших штрафов.
В России о Дне влюбленных узнали в начале девяностых. Он быстро полюбился молодежи и сразу стал любимым светским праздником. Более 81 % юношей и девушек в возрасте от 18 до 24 лет отмечает этот праздник. В ходе исследования, проведённого «Левада-Центром», выяснилось, что в данный момент 53 % россиян считает себя влюблёнными. Между тем есть и те, кто готов бороться с «чуждой» традицией празднования этого дня.
Можно по разному относится к этому празднику, я же считаю, что нет ничего плохого в том, чтобы, используя опыт чужой традиции, воплощать ценности любви, совершая маленькое доброе чудо для наших самых родных и любимых людей. Ведь это замечательный повод подарить подарок и признаться в любви дорогому человеку.
Продолжение следует....