Археологи смогли верно датировать останки Великой армии викингов, несмотря на показатели радиоуглеродного анализа.
Бич божий
История скандинавских викингов на протяжении двух сотен лет привлекает всё больше внимания. Если первые ростки возрождения интереса к культуре средневековых мореходов взошли на почве скандинавского романтизма XIX века, то сегодня взгляды людей сосредоточены на сериалах и фильмах, посвященных романтически воспетым языческим воинам.
Викинги представляли собой шведских, датских и норвежских мореплавателей, отправлявшихся в далекие страны ради грабежа, пиратства, поиска плодородных земель и мест для переселения. Несмотря на воспетый в некоторых операх образ, с точки зрения европейцев того времени викинги являлись «посланниками дьявола», «бичом божьим» и безжалостными варварами. Начиная с VIII века и вплоть до победы Вильгельма Завоевателя в 1066 году, армии викингов наводили страх на жителей Европы. Тем не менее многие вопросы об их истории, культуре, политическом устройстве и богатой мифологии остаются открытыми.
Углероды в костях
Одним из современных методов, который используют биоархеологи для описания страниц истории, является радиоуглеродный анализ. Он используется для определения возраста биологических останков и на сегодняшний день незаменим для палеонтологической и археологической наук. Однако, как оказалось, он не идеален.
Группа специалистов под руководством Кэт Джарман (Cat Jarman) с отделения антропологии и археологии университета Бристоля на протяжении нескольких лет занимается изучением археологического объекта близ церкви Святого Вистана в графстве Дербишир (Англия). Долгое время ученые полагали, что останки захороненных там викингов формировались на протяжении нескольких столетий, то есть не принадлежали одному археологическому периоду. Судя по историческим источникам, на том месте должна была располагаться стоянка Великой армии викингов, завоевавшей большую часть Англии в IX веке, но радиоуглеродный анализ говорил о другом.
Как удалось установить, предыдущие данные были неверны из-за «эффекта углеродного наслоения». Из-за потребления викингами морских продуктов, богатых углеродными соединениями, показания радиоуглеродного анализа их костей могут быть крайне противоречивыми. К сожалению, наука пока не имеет достойной альтернативы данному типу анализа, однако дальнейшие критические исследования помогут исправить некоторые исторические ошибки.
